Por qué amamos la educación clásica

“[L]as herramientas de aprendizaje son las mismas, en todas y cada una de las materias; y la persona que sabe cómo usarlos, a cualquier edad, obtendrá el dominio de un nuevo tema en la mitad del tiempo y con una cuarta parte del esfuerzo invertido por la persona que no tiene las herramientas a su disposición.”—Dorothy Sayers

La educación clásica se distingue de otros modelos de educación en al menos tres formas. Primero, la educación clásica reconoce y abarca tres etapas de aprendizaje y busca enseñar de acuerdo con esas etapas. En segundo lugar, valora la historia, especialmente las grandes conversaciones del pasado, y da prioridad a ayudar a los estudiantes a beneficiarse y comprometerse con esas grandes ideas. En tercer lugar, la educación clásica valora la educación por sí misma y busca desarrollar estudiantes completos con una amplia gama de conocimientos en muchas disciplinas.

No sabíamos casi nada sobre la educación clásica cuando comenzamos a investigar varios enfoques de la educación en el hogar para nuestros dos hijos. Como cristianos, estábamos buscando un enfoque que pareciera prestarse al tipo de educación centrada en Dios que queríamos dar a nuestros niños. Elegimos ir por la ruta clásica y seguimos disfrutando de la aventura. Estas son algunas de las razones por las que amamos la educación clásica:

1. La educación clásica refleja una perspectiva bíblica del aprendizaje.

En terminología clásica, estamos hablando aquí de la trivium, o las tres etapas del aprendizaje. La primera etapa es la gramática Etapa en la que una persona comienza a aprender hechos básicos sobre un tema nuevo. La segunda etapa es la dialéctico etapa, en la que el estudiante usa la razón y la lógica para sacar conclusiones de los hechos que ya ha aprendido. La etapa final es la retórica Etapa en la que el estudiante ha adquirido suficiente dominio de la materia para instruir a otros.

La ilustración que a mí (Justin) me encanta usar es la de la mecánica automotriz. Es un área en la que no tengo experiencia (¡por decirlo suavemente!). Imagina que un ruido extraño emanara del motor de la furgoneta familiar. ¿Cómo podría alguien, como yo, aprender a solucionar el problema? Primero, tendría que abrir el capó y mirar el motor. Necesitaría a alguien (o algún manual) que me instruya sobre las distintas partes. ¿Cómo se llama esta cosita? ¿Qué hace? ¿Qué pasa con esa parte de aspecto extraño de allí? Aprender las partes básicas del motor y sus funciones sería el gramática escenario. A esto lo llamamos conocimiento.

Habiendo aprendido las partes básicas del motor, ahora podía empezar a usar la razón para sacar conclusiones. ¿Cómo afecta cada parte del motor a las demás? Supongamos que tengo una bujía defectuosa o una biela rota, ¿cómo afectará eso a las otras partes del motor? Este es el dialéctico etapa, la etapa en la que comenzamos a hacer conexiones y la bombilla sigue encendiéndose en nuestra mente. A esto lo llamamos entendimiento.

Finalmente, habiendo aprendido los hechos básicos de la mecánica automotriz y adquirido una comprensión de cómo cada parte del motor se relaciona con las demás, ahora podía tomar una sabia decisión con respecto a las reparaciones. Incluso podría instruir a otros y darles consejos sobre problemas con su motor. Este es el retórica escenario. A esto lo llamamos sabiduría.

La sabiduría es la meta, no solo en mecánica automotriz, sino en mil disciplinas, queremos que nuestros hijos puedan tomar decisiones sabias. Como cristianos, nuestro principal deseo no es que nuestros hijos simplemente tengan un gran conocimiento. De hecho, el conocimiento que no conduce a la sabiduría generalmente conduce al orgullo, y el orgullo genera problemas. No, nuestro deseo es que nuestros hijos utilicen el conocimiento y la comprensión que obtengan para vivir para la gloria de Dios en este mundo. “La sabiduría es mejor que las joyas, y todo lo que puedas desear no se puede comparar con ella.” (Proverbios 8:11). La sabiduría es la meta, y la educación clásica es una guía comprobada para ayudarnos a llegar allí.

2. La educación clásica enseña al nivel de desarrollo de los niños.

Una vez que llegamos a comprender las tres etapas de aprendizaje descritas anteriormente, nos resultó fácil ver que Dios diseñó a los seres humanos para que nos desarrollemos de una manera que se alinee con estas etapas. Durante los años de primaria, los cerebros de los niños aún no están preparados para el razonamiento pesado, pero absorben el conocimiento como una esponja. La capacidad de la mayoría de los niños para memorizar es una maravilla para nosotros, los adultos. No podemos decirte cuántas veces hemos escuchado a uno de nuestros chicos cantando una canción que escucharon en la radio muchos meses antes, y solo por unos segundos. Sin embargo, así es como Dios ha diseñado a los niños: sus mentes están maduras para absorber la gramática de la vida.

La educación clásica se aprovecha de esto dedicando los primeros años a la memorización. El objetivo es poner tanta información verdaderamente útil en la mente de nuestros hijos como podamos, incluso si aún no la entienden completamente. La comprensión vendrá más tarde, pero muchos de los hechos que aprendan ahora se quedarán con ellos durante toda su vida.

A medida que los niños crecen y entran en la preadolescencia, sus cerebros comienzan a cambiar. El razonamiento se vuelve mucho más importante. Nuestros hijos quieren saber por qué. Por qué ¿Nuestra familia cree en Dios cuando la familia de la calle no cree? Por qué ¿votamos como lo hacemos? Por qué ¿Son las reglas de nuestra casa diferentes de las reglas de nuestros vecinos? En este punto, nuestros preadolescentes están entrando en la etapa dialéctica y están comenzando a sacar conclusiones por sí mismos. “Porque papá lo dijo”, ya no gana sus corazones y mentes.

La educación clásica adopta esta etapa de desarrollo al aprovecharla como la mejor oportunidad para enseñar habilidades de razonamiento lógico y sólido. Muchos otros modelos de educación parecen renunciar por completo a la enseñanza de la lógica, ¡pero ciertamente puede haber pocas materias más importantes que esta! Los padres que educan en el hogar a menudo encontrarán que esta es una temporada muy emocionante para toda la familia, ya que las conversaciones a la hora de la cena se vuelven más profundas, con discusiones sobre eventos actuales y los valores que la familia aprecia en un lugar central en el aprendizaje del estudiante.

A medida que nuestros hijos llegan a la escuela secundaria, se están convirtiendo en hombres y mujeres jóvenes. Oramos para que no solo hayan adquirido una gran cantidad de conocimiento y comprensión, sino que ahora estén aprendiendo a tomar decisiones sabias con lo que saben. Nuestro deseo es que estén equipados con las habilidades para tomar el conocimiento y la comprensión que tienen y usarlos para cambiar el mundo por causa de Cristo. En estos últimos años de educación en el hogar, el modelo clásico enfatizaría en refinar la habilidad del estudiante para hablar y escribir de manera persuasiva, para poder guiar a otros hacia la verdad y la piedad.

3. La educación clásica se presta a una escuela de una sola habitación.

Este es un gran beneficio para las familias con niños de diferentes edades que deseen estudiar las mismas materias al mismo tiempo. El modelo de educación clásica permite que sus hijos de siete, doce y dieciséis años estudien la misma materia con diferentes profundidades y con grandes beneficios. Entonces, por ejemplo, suponga que está estudiando las clasificaciones científicas de los seres vivos. Su hijo de siete años memorizaría las clasificaciones (reino, phylum, clase, orden, familia, género, especie). Su hijo de doce años podría investigar varias plantas y animales, tratando de deducir de sus descripciones a qué reino, phylum, clase, etc., pertenece cada uno. Su hijo de dieciséis años podría escribir un artículo persuasivo sobre una planta recién descubierta, argumentando si la planta debe clasificarse como una nueva especie o simplemente como una subespecie o variante de una especie ya existente.

4. La educación clásica enfatiza la integración de las materias.

El mundo de Dios no está segregado en sujetos aislados. En cambio, todas las cosas están unidas, y Él es el principio unificador que las conecta a todas. Todas las cosas son de Él, por Él y para Él (Romanos 11:36); Dios es el Sujeto de todo sujeto.

La educación clásica se niega a pasar del estudio de la ciencia al estudio de la historia al estudio de las matemáticas. Más bien, reconoce que todos los temas están entrelazados. El invento que estás estudiando hoy fue diseñado por un científico en particular, que vivía en una parte particular del mundo, en una cultura particular, en un momento particular de la historia. Quizás esta invención fue posible solo debido a invenciones anteriores y debido a descubrimientos matemáticos realizados siglos antes. En el mundo real, todos los temas se superponen y conectan. La educación clásica nos permite ver estas conexiones y maravillarnos ante la sabiduría de nuestro Dios, el Autor de todas estas cosas.

5. La educación clásica enseña las habilidades necesarias para ser aprendices de por vida.

Aquí está uno de los grandes beneficios de la educación clásica: enseña a los estudiantes la habilidad de aprender. Con todos y cada uno de los temas estudiados, a medida que se le enseña al estudiante a caminar a través de las tres etapas, él o ella está aprendiendo lo que es aprender. El estudiante está siendo equipado con las habilidades necesarias para abordar cualquier tema nuevo que elija en el futuro. Ningún tema es demasiado difícil; todos son posibles de dominar si uno se toma el tiempo de seguir las etapas.

6. La educación clásica brinda a los estudiantes una base en el pasado para poder participar en el presente (¡y dar forma al futuro!).

Esta es una de las razones por las que las familias que eligen el modelo clásico suelen enseñar a sus alumnos latín y otros idiomas clásicos. El estudio de estos idiomas no solo se convierte en una oportunidad maravillosa para practicar la habilidad de aprender, sino que abre la puerta a las ideas más grandes que este mundo haya conocido. Los estudiantes se equipan para leer a Platón o Aristóteles, Cicerón o Virgilio por sí mismos. Son capaces de comprometerse con los pensamientos de estos hombres, de dialogar con ellos (a través de sus libros) sobre Dios, el hombre y la moralidad, la verdad, la bondad y la belleza. En nuestros días de trivialidad y pensamiento superficial, la educación clásica busca poner a los estudiantes en contacto con las grandes ideas del pasado para que puedan pararse sobre los hombros de gigantes y liderar a otros hoy.