Verborgen schatten Pt. 1: Leren van ouderen in ons leven

door Jessica Frierson, maart 2022

Het huis om hen heen brandde af, en de zesjarige Emery kreeg de tweejarige Hazel niet zover haar lepel neer te leggen zodat hij haar uit haar kinderstoel kon halen en aan de vlammen kon ontsnappen. 

Dat is het ongelooflijke verhaal dat de grootvader van mijn kinderen vertelde over de dag dat zijn ouders hun zes kinderen alleen thuis lieten terwijl ze naar de stad liepen in het landelijke gebied van Georgia waar hij opgroeide. De ouders keerden terug en vonden het huis gereduceerd tot een rokende hoop as, maar gelukkig overleefden alle zes de kinderen - een nog met haar lepel vastgeklemd. De brandweerwagen had geen water meer voordat ze het vuur konden blussen, en de dichtstbijzijnde rivier was te ver om hem bij te vullen. Het gezin moest hun boerderij verlaten en ging bij familie in de grote stad Augusta wonen. 

 

Het menselijk hart heeft verborgen schatten, in het geheim bewaard, in stilte verzegeld. 

Charlotte Bronte

 

Er zijn veel over het hoofd geziene schatten in ons leven. De ouderen in onze gemeenschap bieden een rijke bron van geschiedenis, levenslessen, vriendschap en perspectief die onze kinderen nodig hebben. Door dit tot een prioriteit te maken in onze homeschools zal een levenslange opslag van blijvende herinneringen ontstaan die hun leven meer zullen verbeteren dan enig fortuin dat ze zouden kunnen erven. 

Onze huidige samenleving is te vaak gescheiden door leeftijd, en minder gezinnen leven in een intergenerationele omgeving dan jaren geleden. Als we niet opzettelijk kansen creëren om gewoon te zitten en te praten met de ouderen in onze families en buurten, lopen we het risico deze grote rijkdom mis te lopen. 

 

Denk aan de dagen van weleer; overweeg de jaren van vele generaties; vraag je vader,

en hij zal het u laten zien, uw oudsten, en zij zullen het u vertellen. 

Deut. 32:7

 

De beste plaats voor een geschiedenisles is een verslag uit de eerste hand. We verliezen snel de generatie die de wereld bestormde stranden van Normandië, vochten dapper tegen de dreiging van het communisme in Korea, of kropen door de oerwouden van Vietnam en keerden vervolgens terug naar boze protesten in plaats van lof voor hun moed. Welke lessen hebben ze uit deze ervaringen getrokken? Welke rijkdommen kunnen onze kinderen ontginnen door de beproevingen die hun voorouders hebben doorstaan?

Binnen onze familie hebben we een neef die deel uitmaakte van de evacuatie van Amerikaanse burgers die werden overgevlogen vlak voordat het Noord-Vietnamese leger Saigon overnam. Er is een betovergrootmoeder die de eerste telefoniste was in Forest City, NC, en een overgrootvader die een beroemde methodistische circuitrijder was die van de ene prairiestad naar de andere reisde terwijl de Amerikaanse pioniers zich naar het westen verspreidden. Een grootmoeder was een leerling in de eerste geïntegreerde klas in haar zuidelijke stad, terwijl de familie van een andere grootmoeder een lunchbar bezat in het diepe zuiden, waar ze op de eerste rij zat bij de beroemde sit-ins. 

 

Wijsheid is bij de bejaarden en begrip in lengte van dagen. 

Baan 12:12

 

De familie van mijn moeder woont sinds vóór de Revolutionaire Oorlog in Rutherford County in het westen van North Carolina. Familiegeschiedenis vertelt het verhaal van een veel-overgrootmoeder die een Indiase aanval op haar boerderij afsloeg terwijl de mannen aan het vechten waren tegen de Britten. Deze en andere verhalen brengen geschiedenis en aardrijkskunde tot leven voor onze kinderen, en geven ze stof tot nadenken terwijl ze luisteren naar spijt dat dingen zijn gebeurd zoals ze zijn gebeurd of worden aangemoedigd om door te zetten in moeilijke tijden die ze op een dag zullen tegenkomen.

Het horen van de verhalen van gisteren verbreedt de kijk van kinderen op het leven. De oom die advocaat is voor de FDA was ooit een kleine jongen die zijn zus een blauw oog bezorgde toen hij een schoen naar haar gooide. De oudoom die luid boert en slechte grappen vertelt, brak zijn rug - twee keer! - toen hij achter de vijandelijke linies uit een vliegtuig sprong. De neef die pastoor is in een kleine plattelandskerk, groeide op op de zendingsvelden van Ghana, West-Afrika en Japan. De oude man die struikelt over woorden en vergeet wat hij je vertelt, was ooit een getalenteerde kunstenaar wiens werken werden tentoongesteld in de Notre Dame en ontwierp een nationale advertentiecampagne die veertig jaar later nog steeds wordt gebruikt. 

 

Jonge mannen en maagden samen, oude mannen en kinderen! 

Laat ze de naam van de Heer loven

Psalm 148:12

 

Het delen van de verhalen die van generatie op generatie zijn doorgegeven, geeft ons de kans om ons het werk van God in onze tijd te herinneren gezinnen. De familie van mijn man kwam voor het eerst naar Amerika vanuit Ierland in 1732, vestigde zich in Charleston, SC, en vocht in de Revolutionaire Oorlog met Francis "Swamp Fox" Marion. Ze maakten deel uit van een presbyteriaanse nederzetting in de nieuwe koloniën. Historische gegevens geven aan dat hun voorouders tijdens de protestantse reformatie naar Ierland vluchtten. Veel predikanten en zendelingen stammen af van deze gelovige mannen, onder wie mijn schoonvader en mijn man. Zijn grootmoeder werd geëerd door het Leger des Heils omdat ze zes kinderen had die als predikant dienden. 

Het kennen van deze informatie over hun voorouders maakt geschiedenis persoonlijk voor mijn kinderen. Het maakt indruk op het hart van een kind als ze kunnen vragen: "Nana, hoe was het toen...?" en bekijk de geschiedenis door de ogen van een familielid. Luisteren naar de hervertelling van hun leven inspireert onze kinderen om op koers te blijven in hun eigen wandel met God. Het horen van het getuigenis van de eerbiedwaardige vrouw die zo dierbaar voor hen is, maakt de woorden van Filippenzen 1:6 relevanter voor hen: dag van Jezus Christus.” 

Kleinkinderen zijn de kroon van de oude, 

en de glorie van kinderen is hun vaders. 

Spreuken 17:6

 

Een van de meest waardevolle geschenken die we onze kinderen kunnen geven, is hen te leren de ouderen om hen heen te koesteren. Zittend op de veranda luisterend naar de herinneringen aan hun jeugd, hun advies zoeken over hoe ware liefde te vinden (en te koesteren), het pad met hen bewandelen in het park terwijl ze ons leiden op het pad van hun wandel met God zal onvervangbaar zijn momenten op een dag. Grijp die momenten voordat ze voorbij zijn! Ik begon een klein boekje te maken waarin ik verhalen zou opschrijven die onverwachts naar buiten zouden komen tijdens onze bezoeken aan enkele van onze familieleden. Mijn oudere zonen interviewden hun grootouders, vroegen naar jeugdherinneringen en hoe het leven was toen ze opgroeiden. Mijn kinderen lezen graag de aantekeningen die we hebben gemaakt, vooral van degenen die niet meer bij ons zijn. 

Op een dag, in een opwelling, stuiterden we over de hobbelige wegen in het achterland van Georgia om een familielid te vinden dat mijn man sinds zijn kindertijd niet meer had gezien. Verrassend genoeg vonden we niet alleen haar huis, maar ze was ook heel blij ons te zien en ons een kleine rondleiding door de oude familiewoning te geven. Een wandeling rond de vijver bracht bij mijn man herinneringen boven aan de zomer die hij daar als jongen doorbracht. Later maakten we de trieste reis naar een nabijgelegen familiebegrafenis waar de kleine broers en zussen van zijn vader kort na hun geboorte waren begraven. Zijn vader deelde het verdriet dat hij voelde toen hij als jong kind toekeek hoe de wagen de kleine doodskisten wegvoerde. Het gaf mijn kinderen een nieuw perspectief op hun grootvader en maakte hem nog meer geliefd bij hen. Het delen van zowel de pijn als de vreugde van de ouderen om hen heen helpt onze kinderen te begrijpen dat het leven zowel zonneschijn als regen met zich meebrengt; we moeten beiden hun werk in ons laten doen. Een kortstondige blik in de diepten van iemands hart kan indruk op hen maken op de waarde van dingen die ze anders als vanzelfsprekend zouden beschouwen.

Want waar je schat is, daar zal ook je hart zijn.

Mattheüs 6:21

 

Familie is niet de enige bron om deze verborgen schatten te vinden. Onze kinderen zijn erg gezegend door de relaties die ze hebben gevormd met buren en kerkleden. Of ze nu deze vrienden helpen met tuinwerk of aanschuiven voor een maaltijd met hen, ze luisteren naar hun verhalen en stappen voor een paar minuten door een deuropening terug in de tijd. Verhalen over vechtende Duitsers in de Tweede Wereldoorlog of betrapt worden op wegsluipen van school om naar de film te gaan, verteld door een man of vrouw die nu gerimpeld en grijsharig is, leert mijn kinderen om verder te kijken dan het uiterlijk van een persoon. Ze leren dat er onder de verouderde façade iemand leeft die net als zij denkt, liefheeft, pijn doet, hoopt en vreest.

 

 

De Amerikaanse romanschrijver Richard Bach zei: "Studie een leven lang en je zult verschillende kleuren van hetzelfde juweel zien." Door onze kinderen te helpen relaties op te bouwen en te koesteren met de mensen om hen heen, krijgen ze de kans om vele juwelen te ontdekken die anders nooit zouden worden onthuld. Dit biedt hen een enorme schat aan vriendschap en inzicht en een waardevol referentiekader voor het leven. Het helpt hen om compassie voor anderen te ontwikkelen en leert hen om mensen te waarderen boven 'dingen'. Ze zullen een grote rijkdom ontginnen uit de tijd die ze hebben doorgebracht met het genieten van de schoonheid van deze edelstenen die zijn gevormd door de druk van een goed geleefd leven.

 

 

Jessica Frierson is afgestudeerd aan de thuisschool en geeft haar tien kinderen sinds 2000 thuisonderwijs. Ze fungeert als secretaresse voor NCHE, schrijft voor BROEIKAS, en is de hoofdblogger voor de NCHE-blog.