Reflecties van een met tegenzin gepensioneerde thuisschoolmoeder

Daar liep ik, twee jaar nadat mijn jongste van de middelbare school was afgestudeerd, door de jaarlijkse NCHE-boekenbeurs. Dit was de derde NCHE-conferentie die ik had bijgewoond zonder iemand om voor te kopen en nergens om mijn nieuwe kennis van alle prachtige workshops toe te passen. Wat een marteling!

Toen ik door de boekenbeurs liep en wenste dat dit en dat al jaren geleden beschikbaar was, herinnerde ik me pijnlijk al het materiaal dat ik op tweedehands boekenbeurzen had verkocht - ongebruikt. De meesten van hen heb ik niet bewust gekozen om niet te gebruiken, we zijn er gewoon nooit aan toegekomen.

Afgelopen voorjaar ontving mijn dochter tijdens de prijsuitreiking van haar universiteit de prijs voor de beste spreker in het openbaar. Toen ze belde om me over de onderscheiding te vertellen, herinnerde ik me een incident dat ze me een jaar eerder had verteld, de eerste keer dat haar spraakleraar haar een toespraak hoorde houden. 'Je hebt duidelijk al eerder in het openbaar gesproken,' zei ze.

"Ik kreeg thuisonderwijs", antwoordde mijn dochter. “Mijn moeder dwong me om te doen alles.”

In de veronderstelling dat mijn dochter aan haar leraar vertelde hoe blij ze was dat haar moeder ervoor had gezorgd dat ze zo'n goed afgeronde opleiding had genoten, begonnen mijn pauwenveren zich te ontvouwen. 'Ik beschouw dat als een compliment,' zei ik tegen haar.

'Bosbouw, mam? Waarom deden we bosbouw?" Mijn veren waren nu ontvouwd en ik werd me bewust van het feit dat ik slechts een monochrome pauwin was.

Dit is hetzelfde kind dat, toen een collega besefte dat ze thuisonderwijs had gekregen, werd gedrild over elk denkbaar onderwerp. Ze maakte indruk op hem met haar kennis totdat hij haar vroeg de drie takken van de regering te noemen. Haar antwoord was: "Wil je me meerkeuze geven?" Ik begon me minder als een pauwin en meer als een dodo te voelen. Hoe kan iemand die kan ijsberen om nauwkeurig te bepalen dat ze zesenzestig voet van een boom verwijderd is, een Biltmore Stick op armlengte houdt en het aantal plankvoeten van die boom berekent, de drie takken van de regering niet kent?

Hiaten? Oh ja, we hebben hiaten. Enorme.

Af en toe zal iemand vragen wat ik wou dat ik anders had gedaan tijdens mijn homeschooling-jaren en wat ik blij ben dat ik het gedaan heb. Incidenten als het bovenstaande zetten me aan tot serieus nadenken over die vraag, en zorgvuldige reflectie heeft me doen geloven dat ik de vraag verkeerd heb begrepen! Ik heb woorden aan de vraag toegevoegd die er niet zijn.

Ik dacht dat de vraag eigenlijk was: "Welke verschillende keuzes zou je maken met betrekking tot het curriculum en de activiteiten?" Als dat de vraag is, dan moet ik goed nadenken over de waarheid dat elke keuze om iets te doen een keuze is om iets anders niet te doen. Ik kan niets bedenken dat we hebben gedaan dat ik zou weglaten (behalve misschien bosbouw).

Ik moet ook rekening houden met de waarheid dat onze kinderen het geweldig deden op de universiteit omdat er geen belangrijke hiaten waren (gezien het aspect van de drie takken verlies ik nu waarschijnlijk geloofwaardigheid bij jou), en ze waren in staat om eventuele hiaten op te vullen die gevuld moest worden (ze kent nu de drie takken). Daarom kan ik nog steeds niets bedenken dat ik zou veranderen.

Als ik nadenk over onze homeschool-ervaring, ben ik voortdurend verbaasd over wat God ondanks mij met mijn kinderen heeft gedaan. Ik sta versteld van de 'verkeerde' beslissingen die ik heb genomen met betrekking tot het leerplan en de activiteiten die God heeft laten samenwerken ten goede. Ik sta versteld van Zijn soevereiniteit in de 'gebeurtenissen' van hun kindertijd en pubertijd waar ik nooit aan had gedacht, laat staan gepland, die een integraal onderdeel zijn geweest van de ontwikkeling van hun karakters en hun roeping. God had duidelijk iets groters gepland dan ik kon zien. Dus als ik oorspronkelijk gelijk had en de vraag is eigenlijk: "Welke verschillende keuzes zou je maken met betrekking tot het curriculum en de activiteiten?" Ik zou moeten antwoorden: "Waarschijnlijk geen."

Als ik echter de vraag "Wat zou je anders doen?" op het eerste gezicht, dan zou mijn antwoord zijn: "Ik zou mijn motieven voor elke keuze zorgvuldiger onderzoeken." Ik zou mezelf afvragen: "Doe ik dit uit egoïstische ambitie of uit dwaze trots?" Dat kan zich vertalen in “Doe ik dit omdat iedereen gaat ervan uit dat dit iets is iedereen behoeften? Doe ik dit om te zijn zoals al die "perfecte homeschoolers" waarover ik elk jaar op de conferentie hoor? Doe ik dit omdat ik die-en-die niet wil teleurstellen? Doe ik dit op basis van wat mijn vrienden van me zullen denken?”

Ik zou mezelf ook vaak dezelfde vraag stellen om het doorgaan met een activiteit of programma te evalueren. Ik heb geleerd dat het meestal moeilijker is om de beslissing te nemen om ergens mee te stoppen dan om te besluiten er mee te beginnen.

Als ik mezelf al deze vragen had gesteld bij het nemen van beslissingen, zou ik misschien precies dezelfde beslissingen hebben genomen, maar mijn stressniveau zou zijn afgenomen en mijn relatie met de Heer zou zijn toegenomen. Bedenk eens wat een verschil dat zou hebben gemaakt in het leven van mijn kinderen! Toch ben ik ervan overtuigd dat God daar was en al mijn beslissingen leidde voor Zijn glorie en het welzijn van mijn kinderen, ondanks mijn gebrek aan introspectie. Ik wacht gewoon af hoe Hij de Biltmore Stick zal gebruiken.