Otoño de 2025/Fox
No hay una respuesta sencilla sobre la mejor manera de elegir una universidad. Me recuerda a la pregunta: ¿cómo se elige pareja? Quizás la elegiste con la ayuda de un grupo de amigos, a través de un ministerio de la iglesia o usando una aplicación de citas. Tal vez tus padres contactaron a un casamentero (no es broma, en algunas culturas se hace eso).
En términos más generales, ¿cómo discernir la voluntad de Dios para tu vida? La Biblia dice en Romanos 12:
1) “Presenten sus cuerpos como sacrificio vivo, santo y agradable a Dios”: reconozcan la autoridad de Dios sobre ustedes y vivan para Él.
2) “No te conformes a los patrones de este mundo”: no adoptes las normas de la cultura.
3) “Transformaos mediante la renovación de vuestra mente”: sumergíos en la palabra de Dios y en sus caminos.
Entonces “Podrás discernir y aprobar la voluntad de Dios”. Mi mentora, Carol Wever, lo resumió así: “Sigue a Dios en tu vida diaria ahora, y Él te mostrará los siguientes pasos”. Adopta sus actitudes y persigue sus prioridades.
Practica la oración motivada por la preocupación
A medida que nuestros hijos terminaban la secundaria, la tentación de preocuparnos por sus próximos pasos nos sirvió de excelente motivación para una vida de oración más ferviente. No fue fácil. Pero para mayo de su último año, nos regocijábamos en la guía de Dios y en la relación más cercana que Él nos había dado con Él, al vernos obligados a depender de Él más que antes.
Supongamos que oras intensamente pidiendo la guía de Dios, cuidando tus prioridades y caminando fielmente con Él día a día. ¿Qué pasos prácticos puedes dar para conocer su voluntad?
Decide qué es lo que buscas
Cuando elegí una universidad hace años, empecé con una lista de las mejores universidades en cada especialidad (supongo que era la versión de los años 80 de la lista de US News and World Report). Elegí mi especialidad, encontré las universidades con mejor reputación y comencé a visitarlas.
No lo haría de esa manera ahora. Hoy veo el objetivo de la universidad más como "¿A quién quieres... ser ¿Después de cuatro años?” en lugar de “¿Qué quieres? hacer ¿Después de cuatro años?” (Lo que para mucha gente significa en realidad: “¿Cómo piensas ganar dinero?”).
La pregunta más importante es qué espera su hijo obtener de cuatro años de universidad. ¿Solo busca cumplir con un requisito para acceder a estudios de posgrado o conseguir un trabajo? En ese caso, podría optar por convalidar algunos requisitos mediante exámenes como CLEP, AP, Straighterline o la inscripción simultánea, y así graduarse rápidamente.
¿Su enfoque principal es la empleabilidad? En ese caso, listas como las de US News podrían ser útiles, así como datos de las oficinas de orientación profesional universitarias que muestren estadísticas de empleo después de la graduación.
Sin embargo, si bien las credenciales y la empleabilidad son importantes, la influencia de una universidad en tu futuro va más allá de esos números. Las universidades nos instruyen para... convertirse Pasar cuatro años rodeado de profesores y compañeros apasionados por el aprendizaje y por Dios —o de aquellos que no lo son— tiene un profundo efecto en una persona.
Aunque mi esposo y yo fuimos a universidades laicas, nuestros cuatro hijos querían asistir a escuelas cristianas. Me ha animado mucho oírles contar lo que significó para ellos tener clases y un entorno con sus compañeros donde la Biblia y la cosmovisión cristiana estuvieran tan plenamente integradas. Por ejemplo, una de mis hijas me dijo lo mucho más enriquecedores que eran sus momentos de reflexión gracias a lo que estaba aprendiendo en su clase de derecho constitucional. ¿Quién lo hubiera imaginado?
Haz una lista de prioridades
Un enfoque útil es hacer una lista de artículos imprescindibles y preferencias en orden de importancia para ti. Por lo general, realizar este tipo de ejercicio te ayuda a empezar a reducir la lista de escuelas de tu interés.
Quizás un requisito indispensable sea un título en ingeniería eléctrica acreditado por ABET. Tal vez sea contar con un profesorado comprometido con la infalibilidad bíblica. Si ambos requisitos son imprescindibles, entonces tu lista de universidades se ha reducido enormemente.
Algunos factores a considerar: exigencia académica (si es demasiado baja, es posible que no aprendan; si es demasiado alta, es posible que no aprueben), ambiente del campus, apoyo cristiano, tamaño, especializaciones, vida social, servicios de apoyo (médicos/tutorías/asesoramiento), pasantías, estudios en el extranjero, colocación laboral o en estudios de posgrado, accesibilidad del profesorado, actividades extracurriculares, ubicación y finanzas.
Al principio, mantén una mente abierta respecto a las finanzas, ya que muchas escuelas privadas tienen precios iniciales que bajan drásticamente una vez que te admiten. Por ejemplo, ¿sabías que si ganas menos de 160.000 dólares al año, la matrícula en Princeton es gratuita? Para cada uno de nuestros hijos, las escuelas privadas de su lista resultaron ser más económicas que la escuela pública cercana.
Crea tu lista de escuelas
Tu lista de prioridades guiará tu investigación sobre las universidades. Usa Google y pregunta a tus amigos. Quizás puedas visitar una feria universitaria con una lista de preguntas para que tu hijo/a las haga. Reduce la lista revisando sitios web. Completa los formularios de contacto para solicitar información por correo. Pídele a tu hijo/a que llame a la oficina de admisiones y pregunte si puede hablar con algún estudiante de la carrera o actividad que le interese.
Nada sustituye a una visita al campus. Pídele a tu hijo/a que se ponga en contacto con admisiones con antelación para ver si puede asistir a algunas clases, reunirse con un profesor de su especialidad y, si es posible, pasar la noche en la residencia estudiantil. Participar en un campamento de verano para adolescentes en la universidad también puede ser de gran ayuda para familiarizarse con el ambiente.
El último año de preparatoria suele estar demasiado ocupado con las solicitudes de admisión y otras responsabilidades como para encontrar tiempo para visitar universidades, así que procura hacer tus visitas durante el segundo y tercer año. Evita el verano y la semana de exámenes finales o parciales; el campus no es el de siempre en esas fechas y necesitas familiarizarte con el ambiente típico.
Aplicar de forma generalizada y a tiempo.
Finalmente, para cuando llegue el momento de solicitar admisión (otoño del último año de preparatoria), querrás reducir la lista a unas seis universidades: un par de universidades ambiciosas, un par de universidades de nivel intermedio y un par de universidades seguras. Si crees que necesitarás becas por mérito, recuerda que es más probable que las encuentres en las universidades seguras, no en las ambiciosas.
No sabes de dónde vendrá la mayor parte de la ayuda financiera, así que solicita ayuda a muchas fuentes, como dice Eclesiastés 11 (de forma bastante ominosa): “Reparte a siete, sí, a ocho, porque no sabes qué calamidad puede sobrevenir a la tierra”. En otras palabras, no pongas todos tus huevos en la misma canasta.
Solicita tu admisión con anticipación; para tener mayores posibilidades de obtener una beca, muchas universidades requieren que las solicitudes se presenten a mediados de octubre. En ocasiones, las universidades eximen del pago de la cuota de solicitud si la presentas con anticipación (incluso en agosto). Completa tus formularios de ayuda financiera (FAFSA y posiblemente CSS) lo antes posible, probablemente en enero. Algunas universidades otorgan su ayuda basada en la necesidad económica por orden de llegada.
Elige sabiamente
A medida que se reduce el número de universidades a las que tu hijo/a puede postularse, anímale a que siga investigando activamente, hablando por teléfono con estudiantes actuales y preparando listas de preguntas para sus consejeros de admisión. Asiste a las jornadas de puertas abiertas para estudiantes admitidos, ya sean presenciales o virtuales. Sigue orando.
Una vez que se anuncien tus paquetes de ayuda financiera en primavera, compáralos cuidadosamente y vuelve a contactar a las universidades para solicitar amablemente una reconsideración si es necesario. (Sí, el costo de la universidad es negociable). Sigue orando.
Sigue confiando
Proverbios 3 dice que la palabra de Dios es “una luz para nuestros pies”, no un reflector que ilumine todo el bosque. Él tiene una manera de mostrarnos paso a paso, lo suficiente para que sepamos exactamente qué debemos hacer a continuación, pero no tanto como para que nos sintamos tentados a dejar de confiar en Él. ¡Qué proceso tan perfecto! ¿Acaso no es bueno?
Missy Fox y su esposo, Greg, llevan veintiún años educando a sus hijos en casa. Agradecen a Dios por haber guiado a cada uno de sus cuatro graduados a la universidad ideal y por haberles concedido becas para costear sus estudios. A Missy le apasiona animar a las familias durante la transición de la educación en casa a la universidad, y ofrece charlas sobre planificación para la preparatoria, expedientes académicos y becas. Pueden contactarla a través de FoxbridgePrep.com.