많은 가족들이 다양한 이유로 홈스쿨링을 선택하지만, 우리 가족에게 가장 큰 이유는 언제나 신앙이었습니다. 학업적 우수성도 중요하지만, 우리의 가장 깊은 소망은 자녀들이 하나님을 알고, 그분의 말씀을 사랑하며, 평생을 인도할 성경적 토대를 쌓도록 돕는 것입니다.
홈스쿨링의 가장 큰 축복 중 하나는 일상생활에 자연스럽게 신앙을 녹여낼 수 있는 자유입니다. 아이들은 성경 이야기에 매료됩니다. 다윗의 용기, 룻의 충실함, 요셉의 인내, 에스더의 순종에 공감합니다. 이러한 이야기들은 단순한 고대 기록이 아니라, 아이들이 자신의 두려움, 실망, 그리고 승리를 헤쳐나가는 데 도움을 주는 본보기가 됩니다. 삶의 모든 시기에 변함없이 신실하신 하나님을 우리 아이들에게 보여주는 것은 얼마나 큰 선물입니까!.
기도는 또한 가정생활의 리듬의 일부가 됩니다. 어떤 가정은 수업 시작 전에 아침 묵상 시간을 갖습니다. 또 어떤 가정은 잠자리에 들기 전 기도로 하루를 마무리합니다. 때로는 기도의 가장 아름다운 순간들이 예상치 못한 순간에 찾아옵니다. 누군가가 아파할 때, 어려운 결정을 내려야 할 때, 또는 단순히 하나님의 평안이 필요할 때 말입니다. 이러한 순간들은 우리 아이들에게 기도가 단순히 형식적인 행위가 아니라 사랑이 넘치는 하늘 아버지와의 관계임을 가르쳐 줍니다.
성경은 부모에게 자녀에게 하나님의 계명을 부지런히 가르치라고 가르칩니다(신명기 6:6-7). 하지만 홈스쿨링을 하는 부모라 할지라도, 학업에만 너무 집중한 나머지 홈스쿨링을 시작한 본래의 목적을 무심코 소홀히 할 수 있습니다. 저는 그 교훈을 뼈저리게 깨달았습니다.
딸아이를 홈스쿨링하기 시작했을 때, 저는 학업적으로 뒤처지지 않도록 최선을 다했습니다. 수업 과정을 모두 마치고, 해야 할 일을 모두 해내며 계획했던 모든 것을 성취했습니다. 하지만 학업적인 성공에도 불구하고, 저와 딸아이 모두 홈스쿨링 경험을 진정으로 즐기지는 못했습니다. 어느 순간, 저는 홈스쿨링을 시작하게 된 가장 중요한 목적을 잃어버렸던 것입니다.
그러던 중, 오랜 홈스쿨링 경험을 가진 어머니로부터 뜻밖의 전화가 걸려왔습니다. 그녀는 자신의 가족을 이끌어온 좌우명을 공유해 주었습니다.
“가장 중요한 목표는 주님의 능력을 보여주는 것입니다. 제 아들에게 예수 그리스도에 대한 믿음이 전부라는 것을 보여주는 것이죠.”
그 말은 제 관점을 완전히 바꿔놓았습니다. 그때부터 저는 의도적으로 성경 공부를 하루의 첫 번째 순서로 삼았습니다. 우리는 함께 성경을 읽고, 하나님의 성품에 대해 이야기하고, 그분의 신실하심에 대한 이야기들을 나누기 시작했습니다. 놀랍게도 홈스쿨링이 더 쉬워졌습니다. 학업적인 내용이 달라진 것이 아니라, 우리의 우선순위가 바뀌었기 때문입니다. 힘든 날에도, 가장 중요한 교훈을 배웠다는 사실만으로도 하루를 마무리할 수 있었습니다.
그 우선순위를 잊지 않도록, 저는 그 명언을 인쇄해서 홈스쿨링 벽에 걸어두었습니다. 덕분에 우리가 왜 이 여정을 선택했는지 계속해서 떠올릴 수 있습니다.
한 가지 경험을 통해 저는 감사하는 마음이 더욱 깊어졌습니다. 최근 스페인 여행 중, 여러 유럽 국가에서 홈스쿨링을 금지하거나 엄격하게 제한하고 있다는 사실을 알게 되었습니다. 그곳에서 포르투갈 출신의 한 할아버지를 만났는데, 그는 15명의 손주들 중 많은 수가 하나님에 대한 지식 없이 자랐다는 사실에 걱정을 토로했습니다. 기드온 협회 회원으로서 수년간 성경을 배포하는 데 헌신해 온 그는, 다음 세대가 자신의 삶을 형성해 온 신앙에 점점 더 멀어지고 있다는 사실에 슬퍼했습니다.
그의 말은 홈스쿨링을 할 수 있는 자유, 즉 성경적 세계관으로 자녀를 가르칠 수 있는 자유가 결코 당연하게 여겨서는 안 될 특권임을 다시금 깨닫게 해주었습니다. 우리는 매일 자녀들의 지성뿐 아니라 마음까지도 형성할 기회를 얻고 있습니다. 이러한 깨달음은 하나님께서 우리에게 맡기신 소명에 대한 새로운 감사함으로 저를 가득 채웠습니다.
제 어린 시절을 되돌아보면, 제가 받은 영적인 유산에 깊은 감사를 느낍니다. 제 믿음에 투자해 주신 분들을 통해 성경 이야기는 충실하게 제게 전해졌고, 그 이야기들은 단순히 역사적 사건을 나열하는 것 이상의 의미를 지녔습니다. 성경 속 인물들이 마치 살아있는 것처럼 느껴졌습니다. 다윗, 에스더, 베드로, 바울은 제 어린 시절 친구들처럼 생생하게 다가왔습니다. 그 이야기들을 통해 저는 성경 속 인물들뿐 아니라 하나님의 성품과 그분의 신실하심을 알게 되었습니다.
그 교훈들은 제 성인 생활 내내 저를 지탱해 주었습니다. 그것들은 제가 훨씬 더 큰 이야기의 일부이며, 여러 세대에 걸친 신자들이 기쁨과 고난의 시기를 거치며 하나님을 신뢰해 왔다는 사실을 일깨워 줍니다. 제 기도는 제 자녀들이 언젠가 같은 감사함으로 그 교훈들을 되돌아보고, 그 영적인 유산을 다음 세대에 전해주기를 바라는 것입니다.
홈스쿨링을 하는 부모라면 누구나 수업이 계획대로 되지 않거나, 인내심이 바닥나거나, 우리가 충분히 잘하고 있는지 의심하게 되는 날들을 경험하게 될 것입니다. 그런 순간에는 우리의 가장 중요한 소명을 되새기는 것이 도움이 됩니다. 자녀들이 그리스도를 알고, 그분의 말씀을 사랑하며, 그분께 삶을 맡기도록 성장한다면, 우리는 영원한 가치를 지닌 것에 투자하고 있는 것입니다.
홈스쿨링을 할 수 있는 자유를 주신 하나님께 감사하는 시간을 가질 때, 우리는 이 소명이 특권인 동시에 책임임을 다시금 깨닫게 됩니다. 읽기, 쓰기, 산수는 중요하지만, 우리의 가장 중요한 사명은 자녀들이 그들을 창조하시고 사랑하시는 분을 알도록 돕는 것입니다. 교과서가 덮이고 배운 내용이 잊혀진 후에도, 하나님의 말씀에 담긴 진리는 평생 동안 그들의 마음을 형성해 나갈 수 있습니다.
우리가 이 특권을 결코 잊지 않도록 합시다. 오히려 부지런히 가르치고, 신실하게 기도하며, 다음 세대에 신앙의 유산을 전해줄 수 있는 기회에 깊이 감사하는 마음을 갖도록 합시다. 그것이야말로 교실을 넘어 영원까지 영향을 미치는 교육입니다.
