Het is grappig hoe dingen die we eerder in ons leven doen, jaren later op onverwachte manieren aan het licht komen. We hebben jarenlang thuisonderwijs gegeven en zes van onze zeven kinderen zijn inmiddels afgestudeerd. Terugkijkend zie ik dat de basis voor thuisonderwijs al in mijn hoofd lag lang voordat we er daadwerkelijk mee begonnen.
Toen ik studeerde (getrouwd en met een jonge kleuter), volgde ik een cursus pedagogiek. Voor mij was het slechts een keuzevak, maar de meeste andere studenten in de klas waren van plan om in het onderwijs te gaan werken. In deze cursus was ik de groepsleider van een project. We kregen de opdracht om tien elementen van een modelschool te bedenken. Dit waren eigenschappen die idealiter elke school zou moeten bezitten. We stelden voor dat elke school het volgende zou moeten hebben:
- Zorg voor een lage leraar-leerlingverhouding.
- Ontwerp lessen die specifiek zijn afgestemd op elke individuele leerling.
- Leer positieve morele waarden aan.
- Zorg voor leerkrachten die echt om hun leerlingen geven en hen begeleiden.
- Wees dicht bij huis
- Maximaliseer de betrokkenheid van ouders
- Geef studenten de mogelijkheid om in hun eigen tempo te werken.
- Zorg voor een veilige en drugsvrije omgeving.
- Bevrijd jezelf van negatieve groepsdruk.
- Daag studenten uit tot academische excellentie.
We beschreven elk van deze kwaliteiten uitvoerig en kregen een A+ voor het project. Ik herinner me dat de professor zei hoe goed doordacht onze modelschool was. Daarna ontstond er een discussie in de klas over waarom openbare scholen op veel van deze punten tekortschoten.
Na mijn afstuderen groeide ons gezin. Ik bleef nadenken over onderwijs en hoe ik het leven van mijn kinderen wilde verbeteren. Na een mislukte poging om in de schoolraad te komen en een paar jaar met onze kinderen op een particuliere kleuterschool, beseften mijn vrouw en ik dat we het onderwijs van onze kinderen in eigen handen konden nemen.
Nu we al wat ervaring hebben met thuisonderwijs, heb ik dit oude project van mijn studietijd er weer eens bijgepakt en doorgenomen. Elk van deze tien kenmerken zou onze thuisonderwijssituatie kunnen beschrijven. Misschien is die van jou ook wel vergelijkbaar.
- Lage leerling-leraarverhouding? Heel laag. Eén op vijf was onze hoogste verhouding, maar meestal was die lager.
- Lessen op maat voor elke leerling? Wij hebben elk lesprogramma samengesteld op basis van de unieke leerstijl van elk kind.
- Positief moreel onderwijs? Wij baseerden ons onderwijs op Bijbelse waarden.
- Geef je echt om je leerlingen? Wie kan kinderen beter liefhebben en begeleiden dan hun eigen ouders?
- Dicht bij huis? Jazeker, zo dichtbij dat je in je pyjama naar school kunt gaan.
- Maximale ouderbetrokkenheid? Jazeker.
- Kunnen studenten in hun eigen tempo werken? Jazeker!
- Veilig en vrij van medicijnen? Absoluut.
- Groepsdruk? Geen probleem.
- Academische uitmuntendheid? Hoewel niet het hoofddoel, was het zeker een bijproduct.
Onze klas, die toekomstige leraren in het openbaar onderwijs opleidde, vond deze tien elementen geweldig. En ze beschrijven thuisonderwijs perfect. Zelfs de professor vond deze elementen fantastisch. Ik realiseer me nu echter dat dit soort dingen in het openbaar onderwijs nooit in dezelfde mate mogelijk zijn als thuis.
Waarom is dat zo? Daar zijn veel redenen voor. Eén daarvan is de omgeving. Het gezin moet altijd een veilige en vertrouwde plek zijn. Hoewel er veel goede en zorgzame leerkrachten zijn, kan niemand een kind zo liefhebben als zijn of haar eigen ouders en familie. Deze veiligheid zorgt ervoor dat leren kan floreren.
De afwezigheid van leeftijdsgenoten, roddels en de druk om zich aan te passen, stelt kinderen in staat om uit te groeien tot de persoon die God voor ogen heeft. Doordat ouders elk kind individueel kennen, kunnen ze met elk kind werken op basis van hun sterke en zwakke punten. In een massaproductieomgeving zoals een grote klas in een openbare school is het een kwestie van overleven of falen. Te veel kinderen falen. Ouders die zelf ook lesgeven, laten hun kinderen niet falen. Ze leren ze zwemmen.
Ambtenaren van openbare scholen hebben niet de tijd of de middelen om aandacht te besteden aan elk kind dat de school binnenstapt. Veel leraren voelen zich geroepen tot dit beroep en doen hun best met de middelen die ze tot hun beschikking hebben. Maar ik heb met velen gesproken die gefrustreerd zijn door het systeem, de regelgeving en de politiek. Uiteindelijk is het gewoon een baan. Maar als ouder-leerkracht is het je leven.
Mijn lijst met tien elementen is zeker niet volledig. Je kunt natuurlijk je eigen lijst samenstellen, want jouw thuisonderwijs ziet er misschien anders uit dan dat van ons. Ik moedig alle ouders die thuisonderwijs geven aan om een lijst met elementen voor een modelschool te ontwikkelen en te kijken in hoeverre die overeenkomt met wat jij doet.
Dit wil niet zeggen dat je jezelf een rapport Het gaat erom hoe goed je thuisonderwijs geeft. Het is een oefening om te zien of wat je doet aansluit bij je persoonlijke filosofie en visie.
(Terzijde wil ik nog één ding aan de lijst toevoegen: veel plezier!)
