Als meine Kinder klein waren, erinnere ich mich, wie ich meiner Frau dabei zusah, wie sie mit einem ihrer Kinder auf dem Schoß saß und in einem Buch blätterte. Mein Kind zeigte auf ein Bild im Buch und fragte: „Was ist das?“ Meine Frau antwortete: „Eine Kuh“ und blätterte dann um. Bei jedem Umblättern wiederholte mein Kind den Vorgang, indem es zeigte und fragte, und meine Frau schloss den Vorgang ab, indem sie antwortete und die Seite erneut umblätterte. Oft zeigte das Bild dasselbe, in diesem Fall eine Kuh. Dieser Prozess, immer wieder dieselbe Frage und dieselbe Antwort zu wiederholen, verwirrte mich. Warum hat mein Kind nicht gleich beim ersten Mal gelernt?
Einige Zeit nach einer dieser Episoden unternahmen wir eine Familienreise quer durch das Land und fuhren von Florida nach Iowa und dann nach Kalifornien. Ich kann mich nicht erinnern, in welchem Zustand es geschah, aber ich erinnere mich, dass mein Sohn auf eine echte Kuh zeigte, die auf einer Weide stand, und rief: „Das ist eine Kuh, eine Kuh!“ Als er seine erste echte Kuh entdeckte, nachdem er sie nur gezeichnet oder in einem Buch gesehen hatte, strahlte Freude aus seinem Gesicht. Seine Augen waren groß wie Untertassen. Sein Lächeln lief von Ohr zu Ohr. Er strahlte. Diese Ausdruckskraft setzte sich bei jeder neuen Entdeckung fort: einem Pferd, der Farbe Lila, einem Sattelschlepper. Auch als er älter wurde, ging es weiter mit neuen Entdeckungen: einer Eiche, einer Schwalbe, einem Truthahngeier. So geht es auch jetzt noch weiter, bei meinem Ältesten, der gerade ein Studienanfänger ist. Er ruft mich wöchentlich an, um mir zu erzählen, was er gerade liest und bespricht: „Papa, wir haben diese Woche Platons Meno gelesen. Sokrates diskutierte über die Definition von Tugend, und meine Klassenkameraden und ich diskutierten ebenfalls darüber. Glauben Sie, dass Tugend definiert werden kann als …?“
Meine eigene Bildungserfahrung war ganz anders als die meines Sohnes. Die meisten meiner Klassenkameraden, zeitweise auch ich, waren vom Lernen gelangweilt. Wenn es uns Spaß machte, zur Schule zu gehen, dann deshalb, weil es uns Spaß machte, unsere Freunde und vielleicht hier und da einen bestimmten Lehrer zu sehen. Manchmal gefiel uns ein bestimmtes Thema, aber selten traf ich jemanden mit der gleichen großen Neugier wie mein Sohn und einige der Kinder in unserer Homeschooling-Gruppe. Ich begann mich zu fragen, ob diese Kinder von Natur aus neugierig waren; oder wurde in ihnen irgendwie Neugier geweckt?
Mein erster Instinkt war zu glauben, dass sie etwas Besonderes sein müssten – von Natur aus neugierig. Dann, als ich weiter nachdachte, kam ich zu dem Schluss, dass bei ihnen Neugier geweckt worden war. Unter den Homeschoolern, die ich kannte, waren zu viele verschiedene Kinder. Letztendlich bin ich jedoch zu dem Schluss gekommen, dass die Antwort auf beide Fragen Nein lautet. Mir ist klar geworden, dass alle Kinder mit einer natürlichen Neugier geboren werden. Sie sind alle voller Fragen, die ständig aus ihnen herausströmen, und sie sind immer bereit, auf sie zu zeigen und zu fragen: „Was ist das?“ Es war nicht das andere Kind, das neugierig war, oder das Kind, dem man beigebracht hatte, neugierig zu sein, das neugierig war. Jedes Kind zeigte diese Neugier. Was ist also mit mir und meinen Klassenkameraden passiert?
Wenn jedes Kind mit dieser natürlichen Neugier geboren wird, muss es denen genommen worden sein, die sie nicht mehr an den Tag legen. Ich glaube, das erklärt, warum die neugierigen Kinder unter den Homeschoolern, die ich kannte, so zahlreich waren. Wenn ein Kind in einem Klassenzimmer eingesperrt ist, ihm viel Arbeit zugewiesen wird und es gezwungen wird, ein Arbeitsblatt nach dem anderen auszufüllen, kann das den Wunsch nach Wissen dämpfen. Darüber hinaus hat die Art und Weise, wie vielen Kindern in modernen Schulen neue Informationen vermittelt werden, etwas Verdummendes.
Das kleine Kind ist von Natur aus bewaffnet und voller Fragen als Munition. "Was ist das?" oder „Wie funktioniert es?“ oder „Warum?“ und beliebig viele weitere Fragen. Und wir antworten und beantworten die Fragen, die sie gestellt haben. Mit zunehmendem Alter wandelt sich das Lernen von einem Akt des Entdeckens, bei dem sie die Antworten auf ihre Fragen durch Vergleichen und Schlussfolgerungen finden, zu einem Akt des Auferlegens, bei dem ihnen gesagt wird, was sie wissen sollen und wann sie es wissen sollen, ob oder nicht Die Antworten, die sie hören, beziehen sich auf Fragen, die sie gestellt haben.
Diese Kinder werden so umgeschult, dass sie Lernen nicht mehr als einen Akt der Entdeckung betrachten, sondern vielmehr als die Zeit, in der ein Lehrer ihnen Vorträge hält, ihnen Antworten gibt, nach denen sie nicht gefragt haben, und ihnen dann geschäftige Arbeiten und Arbeitsblätter gibt. Wenn das Lernen für sie so unnatürlich wird, lähmt und dämpft es die Neugier, die sie zuvor so fasziniert hat. Der gute Lehrer ist sich dessen jedoch bewusst (zumindest unbewusst, wenn nicht bewusst) und ist in der Lage, die Lernerfahrung so zu gestalten, dass er oder sie die Fragen, die er oder sie beantworten muss, provoziert und so die Aufdrängung neuer Fragen vermeidet Information und Förderung der Entdeckung neuer Ideen. Das sind die Lehrer, die meine Klassenkameraden und ich als unsere Favoriten bezeichnet hätten. Sie sind auch der Grund dafür, dass wir in der Regel nur ein Fach als Favorit identifiziert hätten und nicht alle Fächer.
Der zu Hause unterrichtende Elternteil kann diese Art von Lernerfahrung pflegen. Der typische Schullehrer ist durch die Art des Schulklassenzimmers und seine Ziele eingeschränkt. Der Umweltunterschied erklärt, warum ich unter Homeschoolern jeden Alters weitaus mehr neugierige Kinder finde, als ich jemals aus meiner eigenen Bildungserfahrung in Erinnerung hatte.
Eine letzte Bemerkung: Neugierige Kinder können in allen Fächern neugierig bleiben, auch in solchen, die ihnen vielleicht nicht gefallen oder die ihnen nicht leicht fallen. Sie können dies tun, wenn wir bereit sind, Fragen von ihnen zu provozieren, wie es der gute Lehrer tut. Dies erreichen wir am einfachsten, indem wir ihnen den Prozess nachbilden. Unsere Kinder stellen Fragen zu allem anderen, also stellen wir Fragen zu diesem Thema. Anstatt darauf zu warten, dass sie fragen, stellen wir einfach die Fragen. Mit etwas Übung können wir die richtigen Fragen entdecken, die unsere Kinder zu neuen Fragen führen und ihre Neugier neu entfachen.
Es scheint, dass der seltsame Fall des neugierigen Kindes doch gar nicht so seltsam ist. Aufgrund der Umstände unserer Ausbildung mag es für uns seltsam gewesen sein. Es muss jedoch nicht seltsam bleiben. Neugier ist nicht so sehr eine Eigenschaft, mit der verschiedene Kinder geboren werden, noch ist sie so sehr eine Eigenschaft, die wir bei manchen Kindern erzeugen. Es handelt sich vielmehr um eine Eigenschaft, die allen Kindern zur Welt kommt und die wir fördern und kultivieren können. Wenn wir lernen, die Neugier zu fördern und zu kultivieren, kann der seltsame Fall des neugierigen Kindes zum seltsamen Fall des unneugierigen Kindes werden.
