지난 몇 년 동안 당신은 자녀들에게 아낌없이 투자하여, 좋은 생활 기술, 취업 및 유지 능력, 고등 교육을 받을 수 있는 역량, 영적인 성장을 위한 기반, 그리고 건강을 유지할 수 있는 지식과 욕구를 갖추도록 도왔습니다. 당신은 자녀들에게 줄 수 있는 모든 것을 다 주었습니다. 첫째 아이가 성인이 되자 눈물이 왈칵 쏟아졌습니다. 첫째 아이는 가족에게 특별한 존재입니다. 당신의 첫 아이이자, 부모라는 세계에 발을 들여놓게 한 첫걸음이었으니까요. 첫째든, 둘째든, 막내든, 아이들이 집을 떠나는 것은 언제나 힘든 일입니다. 설령 그들이 충분히 준비되었다 하더라도 말이죠. 그러다 어느새 막내 아이마저 졸업하고 성공적인 삶을 향해 나아가고 있습니다. 이제 아이들이 없는 집에서 당신은 누구일까요?
예전에 들었던 말 중에 마음에 와닿는 말이 있었습니다. "당신이 하는 일이 곧 당신이라면, 하지 않을 때는 당신이 아니다." 우리는 너무나 쉽게 우리의 정체성을 우리가 하는 일에 묶어둡니다. 막내가 집을 떠나 영원한 거주자가 아닌 방문객이 되면, 오랫동안 온 힘을 쏟았던 가르침과 지도, 그리고 심지어 행정적인 일까지 더 이상 하지 않게 되면서 길을 잃은 듯한 기분이 들기 쉽습니다.
저는 아이가 두 명뿐이라 홈스쿨링 기간이 비교적 짧았습니다. 14년이었죠. 하지만 어떤 분들은 20년 넘게 홈스쿨링을 해오셨을 겁니다. 홈스쿨링과 가족이 오랫동안 삶의 중심이었을 테고, 이제 그 역할이 갑자기, 그리고 영구적으로 바뀌게 되었습니다.
여러분은 가족에게 많은 노력을 기울였습니다. 그렇다면 자신에게는 충분한 노력을 기울였나요? 대부분의 사람들은 "아니요, 시간이 없었어요."라고 대답할 것입니다. 하지만 이제 자신에게 집중할 때입니다. 어떤 취미가 있으신가요? 배우자와 함께 무엇을 하는 것을 좋아하시나요? 홈스쿨링에 얽매이지 않는 친구들은 누구인가요? (이제 주간 홈스쿨링 모임에는 참석하지 않으시겠죠.) 학생들보다 한 발 앞서 나가기 위해 철학이나 영국 문학을 읽던 시절에서 벗어나, 이제는 무엇을 읽고 싶으신가요? 사실 홈스쿨링 여정의 끝은 마치 직장과 공동체를 잃고, 외로운 집과 너무나 단순한 일정표만 남은 듯한 느낌을 줍니다. 공허하고 텅 빈 느낌이 들죠. 어떤 이들에게는 마지막 졸업생을 맞이하는 순간 삶의 의미가 사라져 버린 것 같기도 합니다.
하지만 당신은 홈스쿨링을 하면서 무엇이 효과적이고 무엇이 효과적이지 않은지에 대한 상당한 지식을 축적해 왔습니다. 당신은 인생의 난관을 극복하는 방법, 고집 센 학습자를 격려하는 방법, 어린 운전자를 가르치는 어려움, 성적 증명서를 관리하고 성적을 매기는 방법, 연애 시기를 헤쳐나가는 방법, 그리고 소셜 미디어를 관리하는 방법까지 모두 터득했습니다. 당신은 홈스쿨링 전문가입니다! 당신은 더 이상 필요하지 않지만 다른 사람들에게는 엄청나게 도움이 될 수 있는 거의 무한대에 가까운 지식을 쌓아왔습니다.
홈스쿨링 커뮤니티에서 봉사하는 것을 생각해 보셨나요? 홈스쿨링 협동조합에서 만났던 친구들과 계속 연락을 유지하는 좋은 방법이 될 수 있을 거예요. 아니면 새로운 친구를 사귀고 시야를 넓힐 수도 있겠죠. 지금처럼 여유로운 시간을 갖기 어려웠던 적도 없으실 텐데요. NCHE에서 봉사하는 것을 고려해 보시는 건 어떠세요?.
저희는 이사들의 업무 부담을 덜어주기 위해 이사가 아닌 구성원을 추가하여 위원회를 확대하는 작업을 진행하고 있습니다. 이사들 또한 모두 자원봉사자입니다.
- 당신은 주 의원들에게 우리 주의 홈스쿨링 현황을 알리고 홈스쿨링 가정에 중요한 입법 사안을 알리는 데 도움을 주는 입법 위원회에서 활동할 수 있습니다.
- 저희 웹사이트가 원활하게 운영되도록 돕는 위원회에 참여하실 수 있습니다.
- 사진과 동영상 편집을 도와줄 사람이 필요합니다.
- 저는 개발 담당 이사로서 기부금에 대한 감사 편지를 작성하는 데 자원봉사자들의 도움을 받고 있습니다. 하지만 기금 모금 신청서 작성이나 모금 행사 기획 경험이 있는 분들의 도움도 필요합니다.
- GREENHOUSE 기사와 Rooted 블로그에 글을 써주실 작가를 모집합니다.
- Thrive! 컨퍼런스 진행을 도와주실 자원봉사자분들이 필요합니다.
- 장학금 신청서를 검토하고, 현장 학습에 참여하는 홈스쿨링 가정을 맞이하고 지원하는 역할을 맡아주실 분들이 필요합니다.
- 이 글을 쓰는 시점에도, 우리는 여전히 노스캐롤라이나 남동부 지역의 단체 및 홈스쿨링 가정에 정보를 제공하고 NCHE를 대표할 수 있는 8지역 담당자가 필요합니다.
- 홈스쿨링에 도움이 필요한 학생들과 다양한 방식으로 상담 전화를 진행해 줄 멘토가 필요합니다.
- NCHE 스포츠 조직인 NCHEAC 활동을 도와줄 사람들이 필요합니다.
이것은 일부 목록일 뿐입니다. 중요한 것은, 오랫동안 갈고닦은 기술과 관심사를 활용하여 일주일에 몇 시간씩 다른 사람들을 돕는 것이 얼마나 보람 있는 일인지 깨닫는 것입니다. 자녀가 독립한 부부는 대개 시간이 더 많고, 여러분은 분명히 나눌 만한 가치 있는 지식을 가지고 있습니다. 그 외에도 협동조합에서 수업을 가르치거나 (또는 계속 가르치거나) 지역 멘토로 활동하는 것도 봉사할 수 있는 좋은 방법입니다.
어쩌면 당신은 홈스쿨링에 완전히 지쳐서 그만두고 싶을지도 모릅니다. 하지만 요점은 같습니다. 만족감을 느낄 수 있는 계획을 세우기 위해 의식적인 노력을 기울이세요. 저는 다른 사람을 돕는 일을 강력히 추천합니다. 왜냐하면 홈스쿨링 부모로서 당신은 늘 다른 사람을 도왔고, 이제는 그럴 필요가 훨씬 줄었기 때문입니다. 다른 사람을 돕는 일은 그 어떤 것보다 당신의 마음을 채워줄 것입니다.
계획을 세우고, 설렘을 느끼고, 공허함을 채우기 위해 행동으로 옮기세요. 분명 여러모로 만족감을 느끼실 거예요. 그리고 이것이 바로 오랫동안 소홀히 했던 자기 관리의 일부라는 점도 기억하세요. 이제 다음 단계는 바로 이것입니다!
추신: NCHE와 협력하고 싶으시다면 NCHE.com에 접속하셔서 오른쪽 상단에 있는 "파트너" 탭을 찾아보세요. 그곳에서 어떤 방식으로 봉사하고 싶으신지 알려주시면 됩니다.
