Een kind laten afstuderen van je thuisonderwijs is net als bevallen. Het is zwaar. Het is pijnlijk. Het is uitputtend. En op een gegeven moment wil je gewoon opgeven. Maar dan gebeurt er iets wonderbaarlijks. Na al het bloed, zweet en tranen aanschouw je de schoonheid van nieuw leven en barst je hart bijna van liefde en dankbaarheid. Je staat versteld dat jullie beiden dit door God bepaalde proces hebben doorstaan. In die eerste momenten beginnen de beproevingen al te vervagen. Ja, het was het moeilijkste wat je ooit hebt gedaan, maar het was het waard. De bevalling is voorbij en de beloning is zoet.
Nu de lente definitief in mei is aangebroken, hangt de afstudeerceremonie in de lucht. Voor veel gezinnen zijn de jaren van hard werken voorbij en kijken ze uit naar de bitterzoete vreugde van het bereiken van de eindstreep. Dit jaar zullen we onze jongste en laatste leerling van Garner Christian Academy laten afstuderen. Terwijl ik terugkijk op meer dan twintig jaar thuisonderwijs, wil ik graag nederig mijn gedachten en bemoedigende woorden delen.
Voor degenen onder jullie die hun eerste kind zien afstuderen, breekt die dag aan met een mengeling van emoties. Vreugde en verdriet vermengen zich wanneer je beseft dat de peuter van gisteren nu de jongvolwassene is die voor je staat in toga en afstudeerhoed. Dit kind dat je hebt gekoesterd, waar je zoveel energie in hebt gestoken, voor hebt gebeden en zelfs mee hebt geworsteld, staat nu op de drempel van volwassenheid, en je weet niet zeker of jullie er allebei klaar voor zijn. Toen onze oudste afstudeerde, was er een groot gevoel van opluchting. We hadden het allebei overleefd en hij was klaar om aan zijn studie aan het plaatselijke community college te beginnen, wat betekende dat hij nog steeds thuis zou wonen. Toen onze oudste dochter daarna afstudeerde, was ze echter van plan om naar een vierjarige universiteit te gaan en op kamers te gaan wonen. En hoewel haar school maar vijftien minuten verderop was, weet ik nog dat ik de hele dag voor haar vertrek met tussenpozen heb gehuild. Haar afwezigheid veranderde de sfeer en het gevoel van ons huis, en ons huis was niet meer hetzelfde zonder haar.
Voor ouders die hun laatste kind zien afstuderen, is de dag van de diploma-uitreiking het moeilijkst. Eerlijk gezegd voel ik het verlies al ruim voor de eigenlijke datum. Tussen haar vroege ochtendlessen, bijbaantjes, sportschoolbezoek en een drukke sociale agenda was het niet ongebruikelijk dat mijn dochter van 7 uur 's ochtends tot 9 uur 's avonds weg was. Ik dacht dat het lege nest iets voor volgend jaar was, maar ik merk dat het dit jaar al speelt. De realiteit van wat het betekent om onze laatste te zien afstuderen, heeft me overvallen. We hoeven ons volgend jaar niet meer in te schrijven voor de spreekclub, we verlengen ons lidmaatschap van de coöperatie niet en ik moet onze school officieel sluiten bij de staat. Maar voor nu zet ik al die emoties even opzij, zodat ik mijn afgestudeerde met trots en vreugde kan vieren. Ik wil dat ze zich gevierd, geliefd en aangemoedigd voelt om haar volgende levenshoofdstuk te omarmen zonder zich schuldig te voelen. Voor moeders die hun kinderen hun hele leven lang thuisonderwijs hebben gegeven en hen vleugels hebben gegeven, kan het een hele opgave zijn om ze eindelijk te laten vliegen.
Tot slot, voor degenen onder jullie voor wie afstuderen nog een verre gedachte is: houd vol! Koester de dagen dat de kleintjes ongeduldig op hun ontbijt wachtten, de verloren potloden en verdwenen boeken, en de spontane schoolreisjes. Omarm en geniet van de chaotische dagen met hormonen, rijlessen, late avondgesprekken, eerste baantjes en eerste dates. Als al mijn volwassen kinderen, van wie er twee inmiddels getrouwd zijn, thuiskomen, is het zo leuk om ze te horen vertellen over bepaalde plekken, de streken die ze uithaalden, of zelfs bekentenissen over dingen die ze deden waar ik nooit van wist! Het gesprek is levendig, de tafel zit vol, en ik betrap mezelf erop dat ik met verwondering en dankbaarheid naar deze mensen, mijn mensen, kijk. Ik zei laatst tegen mijn man: "Ik had niet door dat de moeilijke dagen de goede dagen waren." Het harde werk is gedaan, en de beloning is inderdaad zoet.
ADVERTENTIE
