Mi esposo y yo tomamos la decisión: no más escuela pública. No podíamos costear una escuela privada, así que optamos por la educación en casa como alternativa. Entonces cundió el pánico. ¿Y si arruino la vida de mi hijo? Recuerdo lo que me dijo mi amiga Beth durante nuestra última conversación antes de decidirme: “Dentro de poco, te sentirás como si te estuvieras cayendo de un tronco”. He escuchado ese mismo temor de muchísimas personas que comienzan la educación en casa. Es normal. Casi todos los padres lo sienten en algún momento clave de esta etapa. Tememos no poder manejar las tareas administrativas de crear expedientes académicos o emitir diplomas. Hay cosas que suceden en la escuela, como inscribir a los alumnos en los exámenes AP o SAT o en la educación vial, que ahora recaen directamente sobre nuestros hombros como padres. Tememos el gran mito, tan extendido, de la socialización: que nuestros hijos terminen siendo raros.
Si bien la elección de educar a los hijos en casa conlleva una enorme responsabilidad, la verdad es que la mayoría de nosotros estamos preparados para afrontarla. Hablemos de estos miedos.
¿Cuándo empezaste a educar a tus hijos en casa? La respuesta que solemos olvidar es que fue el día en que nacieron. Les enseñamos a comer, beber, hablar, ir al baño, jugar con amigos, disfrutar de los libros, colorear, ayudarnos en casa, compartir, vestirse solos, y… la lista continúa. Para cuando un niño llega a la edad escolar, ya le has enseñado una lista interminable de cosas, y vas a seguir haciéndolo. Entonces, ¿por qué tenemos miedo de educar a nuestros hijos?
La mayoría de nosotros no recibimos educación en casa. Cuando yo era joven, nadie la recibía. Había pequeñas escuelas de una sola aula en el campo, pero todos fueron a la escuela De alguna forma. Esa realidad moldeó nuestra percepción de cómo aprenden los niños a partir de los cinco años: alguien más les enseña. Nunca nos imaginamos desempeñando ese papel. La gente va a la universidad para aprender a hacerlo, y nosotros no. Es imposible que sepamos cómo. Así que, lo que nos frena es la inseguridad y nuestra visión del mundo, no la capacidad.
Si tu hijo es pequeño, ¿de verdad no sabes más que él sobre contar, sumar, restar, multiplicar o dividir? ¿No sabes reconocer las letras o leer palabras más largas que él? ¿No te emocionas con algo nuevo que ves afuera por su belleza o rareza? ¿No sabes cómo buscar información sobre algo? ¡Claro que sí! ¿Cómo aprendió tu pequeño a pasar la mopa o a comer un helado? ¡Trabajaste con él y él también te observó! Si quería intentar algo que nunca habías hecho antes, ¿no lo aprendiste junto con él? ¡Por supuesto que sí! La educación en casa no es diferente.
Solemos temer perjudicar a nuestros hijos por segunda vez cuando están a punto de entrar en la secundaria. Esa vieja inseguridad resurge. Una vez más, nos sentimos totalmente incapaces de manejar el nivel académico. Debo admitir que odiaba contar barriles en primer grado, y las matemáticas nunca mejoraron para mí. Todavía no me gustan. Me resultaban inquietantes. ¿Me negué a enseñarlas? No. Nuestra cooperativa tenía clases de matemáticas para los últimos cursos de primaria (Olimpiada Matemática) y secundaria (Matemáticas para Contar). Me ofrecí como voluntaria para enseñar Olimpiada Matemática, lo que me hizo repasar algunos conceptos de preálgebra. Le pagué a la maestra por materiales adicionales para poder ser una de sus alumnas, junto con mi hijo, en Matemáticas para Contar, que abarca conceptos de álgebra I y álgebra II. Repasé de nuevo y, en cierta medida, aprendí junto con él. Saqué buenas notas en matemáticas en la escuela, pero realmente no sabía lo que estaba haciendo. Enseñárselas a mis hijos era abrumador hasta que me di cuenta de que ahora las entendía. Tuve que meterme al agua para aprender a nadar. Después, para matemáticas más avanzadas, tras el álgebra, lo cursamos mediante la matrícula simultánea en nuestro colegio comunitario; utilicé otros recursos. También tuve que aprender otras materias, como física y filosofía, al mismo tiempo que ellos. Piensa en esto: ¡tus hijos también aprenden de tu proceso de aprendizaje!
Además de las materias básicas y los temores relacionados con el conocimiento, a menudo se expresan inquietudes sobre los aspectos administrativos para que un hijo se gradúe y consiga un trabajo o ingrese a la universidad. ¡Es hora de que los padres se informen! Por supuesto, herramientas como Google o su buscador favorito son invaluables para descubrir cómo funcionan todas estas cosas. ¿Una mejor opción? Asista a la Conferencia Thrive! en mayo y escuche excelentes charlas sobre diversos temas relacionados con la escuela secundaria. O bien, únase a una cooperativa donde se relacionará con padres que tienen conocimientos y experiencia que con gusto compartirán con usted.
Otras personas ya han superado los trámites administrativos de la preparatoria. Pueden ofrecerte consejos, pero si no te rodeas de mentores, tendrás que hacerlo solo. ¡Eso sí que da miedo! NCHE también se ha esforzado mucho para asegurarse de que tengas la información que necesitas, y nche.com ofrece una gran cantidad de ayuda para la preparatoria, guiándote a través de diversos aspectos, como las calificaciones y la educación vial.
También tememos el daño que se le atribuye al antiguo mito de la socialización. Si has educado a tus hijos en casa, sabes que es un mito. La sociedad, en gran medida, todavía lo considera cierto, y si eres nuevo en la educación en casa, es fácil creerlo. ¿Y si arruino la vida de mi hijo porque no ha estado rodeado de otros niños todo el tiempo? ¿No se volverá raro?
Sin embargo, ¿qué modelo de socialización es más extraño que encerrar a un niño con un grupo de niños de su misma edad y relativamente pocos adultos durante trece años? ¿De quién aprenderá comportamientos? Comparemos esto con el niño educado en casa, cuyas interacciones se dan principalmente con sus padres, otras familias que también educan en casa (incluidos los padres), niños de todas las edades, adultos de diversas profesiones, adultos en museos, bibliotecas, clases de arte y música, cooperativas, etc. ¿Cuál es el entorno social más enriquecedor?
Con esto concluyo mi argumento. Un niño educado en casa tendrá un desarrollo social infinitamente más rico que cualquier niño en un sistema escolar, a menos que uno se esfuerce por no involucrarlo en nada. (Sí, entonces podría ser raro). Por cierto, esa es una razón importante por la que las universidades aprecian a los estudiantes educados en casa. Generalmente llegan a la universidad preparados para interactuar con los profesores y manejar las presiones universitarias a un nivel mucho mayor que sus compañeros de escuelas públicas y privadas. Lo han estado haciendo durante toda su educación. ¡Están bien adaptados socialmente!
En resumen, permítanme citar las Escrituras. 2 Timoteo 1:7 dice: “Porque Dios no nos ha dado un espíritu de temor, sino de poder, de amor y de dominio propio”. Al igual que el miedo a saltar al agua, no te das cuenta de que no es lo que pensabas hasta que lo haces. ¡Lánzate! ¡Tú puedes!. ¡No temas!
