“"둘이 하나보다 낫다…둘 중 하나가 넘어지더라도 다른 하나가 일으켜 세울 수 있다."”
전도서 4:9
아이가 태어나는 순간부터 우리는 선생님입니다. 우리는 아이들을 격려하고, 경계를 정해주고, 발달 과정의 모든 단계를 지켜보고, 함께 기뻐합니다. 부모, 친구, 의사, 책, 인터넷 등 다양한 곳에서 조언을 구합니다. 모든 것이 새롭고 경험이 부족하기 때문입니다. 아이들과 놀아주고, 책을 읽어주고, 집안일을 돕게 하고, 공원에 데려가고, 새로운 것들을 접하게 해줍니다. 아이들의 "화이트보드"는 백지 상태이기 때문에 새로운 경험을 주는 것이 쉽습니다. 모든 것이 새롭기 때문입니다! 이 시기에 우리는 모두 최선의 방법을 찾기 위해 주변 사람들의 도움에 의존합니다. 여러분은 이것을 홈스쿨링 여정의 시작이라고 생각하셨나요? 저는 그렇게 생각하지 않았습니다. 돌이켜보면, ~였다 홈스쿨링, 그리고 나중에 제가 접하게 될 홈스쿨링의 모든 단계에도 똑같이 적용되는 것들입니다.
학교에 입학하기 전까지 우리는 부모로서의 역할과 익숙한 자원에 대해 어느 정도 알고 있었습니다. 하지만 학교는 우리에게 막중한 책임감을 안겨주는데, 우리는 종종 그 책임감을 감당할 준비가 부족하다고 느낍니다. 특히 고등학교 시절에는 자녀를 사회로 내보내야 한다는 부담감이 더욱 커지기 때문에 이러한 불안감이 더욱 심해집니다. 그런데 어린 시절을 보내는 것과 지금의 상황이 뭐가 다를까요?
매 학기마다 우리는 아이들이 어렸을 때처럼 격려하고, 경계를 정해주고, 중요한 발달 단계를 지켜보고, 새로운 것을 함께 축하합니다. 달라진 점은 부모의 역할이 아니라, 다루는 주제들이 점점 더 복잡해졌다는 것입니다. 이제 그것은 단순히 육아만이 아니라, 여러 가지 의미를 담고 있습니다. 학교새로운 13년 차 시즌에 이름을 붙였지만, 우리의 역할은 크게 달라지지 않습니다. 어린 자녀를 홈스쿨링으로 시작하든, 고등학생 자녀를 홈스쿨링으로 시작하든 상관없습니다. 우리는 아이들이 태어난 순간부터 그래왔듯이, 아이들에게 필요한 지식을 가르치고 가정 밖의 삶을 준비시켜 주는 일을 계속할 것입니다. 그리고 모든 시기에 멘토 공동체가 필요합니다.
왜 많은 사람들이 소셜 미디어 외에는 도움을 요청하기를 주저할까요? 우리가 늘 의지해왔던 사람들이 지금은 적합한 사람이 아닐 수도 있다는 생각에 막막함을 느끼기 때문입니다. 불확실한 상황 속에서 많은 사람들은 스스로를 고립시키고 혼자 해결하려 합니다. 하지만 홈스쿨링을 하는 사람들은 어디에나 있고, 대개 기꺼이 도움을 주려 합니다. 우리는 스트레스를 받거나, 압도당하거나, 어떻게 해야 할지 모를 때 도움을 요청할 수 있는 인적 자원이 항상 필요합니다. 이 여정에서 당신은 혼자가 아닙니다. 당신을 지원하고 안내할 준비가 되어 있는 많은 홈스쿨링하는 사람들이 있습니다.
우리는 본능적으로 경험이 풍부한 사람들이 있다는 것을 알지만, 스스로 부족하다고 느껴 숨어서 페이스북처럼 아무도 모르게 질문만 하는 경향이 있습니다. 결국, 우리가 이 중요한 역할을 제대로 수행하지 못하면 어떡하지? 전도서 4장 9-10절을 읽어보겠습니다. “둘 중 하나가 넘어지면 다른 하나가 일으켜 세울 수 있다.”. 하지만 넘어졌는데 일으켜 세워줄 사람이 아무도 없는 사람은 정말 불쌍한 사람입니다..도움을 구하는 것은 약함의 표시가 아니라 자녀 교육에 대한 여러분의 헌신을 보여주는 증거라는 것을 기억하세요. 적절한 지원을 받는다면 홈스쿨링의 어려움을 자신감 있게 헤쳐나갈 수 있습니다.
홈스쿨링을 시작할 때(유치원이든 고등학교든), 다른 홈스쿨링 가정들과의 공동체를 갖는 것은 여러분과 자녀 모두에게 유익합니다. 홈스쿨링 친구들은 여러분에게 꼭 필요합니다! 이러한 공동체를 만드는 방법은 규모에 상관없이 다양합니다.
어린 자녀를 둔 가정이라면, 다른 홈스쿨링 가정들이 있는 교회에 다니는 것도 좋은 공동체 형성 방법입니다. 다른 가정들과 만나 함께 놀거나, 정기적으로 서로의 집에서 식사를 하며 이야기를 나눌 수도 있습니다. 지역 도서관에서 어린이를 위한 동화 구연 행사를 진행하는 경우도 있는데, 이때 다른 부모들과 만나 아이들이 친구를 사귈 수 있습니다. 페이스북 그룹에도 놀이 모임 관련 공지가 올라오는 경우가 많습니다. 어떤 그룹은 단순히 함께 현장 학습을 가는 것을 목적으로 만들어지기도 합니다. 이 모든 방법들은 가족 구성원 모두에게 좋은 공동체를 만들어 줄 수 있는 훌륭한 기회입니다.
아이들의 연령에 상관없이 소규모 그룹 활동을 고려해 보세요. 비슷한 관심사와 가치관을 가진 한두 가족, 그리고 비슷한 연령대의 아이들을 모아 함께 수업을 진행해 보세요. 일주일에 몇 번씩 만나 서로의 강점과 관심사를 살려 가르치는 시간을 가져보세요. 아이들의 성장과 관심사에 맞춰 수업 규모를 키워나가면 됩니다. 나중에는 더 많은 가족을 참여시킬 수도 있고, 소규모로 편안하게 운영할 수도 있습니다.
특히 자녀가 중고등학생일 때 협동조합에 가입하는 것이 얼마나 가치 있는지 생각해 보세요. 협동조합은 다양한 활동, 강좌, 경연 대회를 제공합니다. 많은 사람들이 협동조합 가입을 망설입니다. 왜 그럴까요? 규모에 상관없이 어떤 단체 활동에든 참여하려면 부모의 노력이 필요하기 때문입니다. 하지만 협동조합 활동을 자녀의 교육과 부모 자신의 성장에 대한 투자라고 생각해 보세요. 우리는 흔히 아이를 친구 사귀고 다양한 활동을 할 수 있도록 협동조합에 데려가고 싶어 합니다. 물론 그것도 좋지만, 부모 자신은 어떨까요? 인생에서 투자하는 만큼 얻는 것도 많습니다. 협동조합 활동에 투자함으로써 자녀에게 든든한 학습 환경을 제공할 뿐만 아니라, 부모 자신도 자녀와 함께 배우고 성장할 수 있습니다.
“요점은 이것입니다. 적게 심는 자는 적게 거두고, 많이 심는 자는 많이 거둡니다. 각 사람은 마음에 정한 대로 주어야 합니다. 마지못해 주거나 억지로 주지 마십시오. 하나님은 기쁘게 주는 자를 사랑하십니다. (고린도후서 9:5-7)
저는 홈스쿨링 협동조합에서 수업을 가르치고 딸아이의 배구 프로그램을 코치하면서 가장 큰 성장을 이룰 수 있었다고 자신 있게 말씀드릴 수 있습니다. 저는 제 아이들이 배우길 바라는 것뿐만 아니라 아이들이 배우고 싶어하고 하고 싶어하는 것도 가르쳤습니다. 다른 사람들이 제 지식에서 도움을 받았을 뿐만 아니라 저 자신도 크게 성장했습니다. 물론 시간이 걸립니다. 하지만 그만한 가치가 충분히 있습니다! 제가 속한 공동체에 투자하면서 처음 시작할 때는 몰랐지만 정말 소중한 친구들을 많이 사귈 수 있었습니다. 막내가 졸업한 지 11년이 지난 지금도 저는 이 소중한 우정들을 마음속 깊이 간직하고 있습니다. 이분들은 저를 이끌어주고, 조언을 해주고, 제가 힘들 때 제 이야기를 들어주고, 격려해주고, 제 여정을 함께해 준 부모님들입니다. 제가 존경하고, 본받고, 친구가 된 이 놀라운 공동체가 없었다면 제 홈스쿨링은 훨씬 부족했을 것입니다. 여러분도 어떤 모임에 참여하든 이와 비슷한 혜택을 얻을 수 있습니다. 모든 모임에는 노력이 필요하지만, 그만한 가치가 충분히 있습니다!
NCHE 멘토에게 연락하는 것도 고려해 보세요. 비슷한 상황을 경험한 사람과 만나 격려와 조언을 구할 수 있습니다. 5월 말에 열리는 Thrive! 컨퍼런스에 참석하시면 지역 담당자 및 다른 홈스쿨링 가정과 교류할 기회도 있습니다.
이미 알고 있는 홈스쿨링 가정이 아니라면 어떻게 다른 가정을 찾을 수 있을까요? NCHE가 답을 알려드립니다! NCHE.com에 접속하여 '커뮤니티'를 선택하고 가까운 그룹을 검색해 보세요. 노스캐롤라이나 대부분 지역에서 다양한 그룹 옵션을 제공하므로 가족에게 맞는 그룹을 찾을 수 있습니다. 각 지역에는 그룹 찾기 또는 새로운 그룹 설립을 도와줄 담당자가 있습니다. 앞서 말씀드린 것처럼, 새로운 그룹은 협동조합 형태가 아닌, 몇몇 가정이 함께 모여 자녀에게 다양한 과목을 가르치는 소규모 공동체 형태로 운영될 수도 있습니다. 멘토를 찾으려면 NCHE 웹사이트에서 '도움말'을 클릭하세요.
자녀들이 가정을 넘어 더 넓은 세상을 살아갈 준비를 하도록 돕는, 같은 생각을 가진 부모들의 공동체에 투자하는 것은 큰 축복입니다. 서로를 성장시키고 평생 친구가 되어 보세요. 이것이야말로 앞으로 오랫동안 소중히 간직할 당신 자신에 대한 투자입니다. 둘 이상이 하나보다 낫다!
