Gezinnen die op zoek zijn naar begeleiding bij de toelating tot de universiteit, komen vaak naar mij toe in de veronderstelling dat hun kind vanzelf beurzen zal winnen om de studiekosten te dekken die het gezin zich eigenlijk niet kan veroorloven. Dat is een terechte aanname – het zijn slimme, getalenteerde tieners, en elk jaar verschijnen er berichten in het nieuws over tieners die miljoenen aan beurzen binnenhalen. Zoals je wellicht al vermoedt, kunnen die berichten op zijn zachtst gezegd misleidend zijn.
De waarheid is: externe beurzen zijn misschien niet de oplossing waarop je hoopt.
Het overgrote deel van de studiefinanciering (de technische term voor wat de meeste mensen 'beurzen' noemen) komt vrijwel altijd rechtstreeks van de universiteit of hogeschool waar de student wil studeren, en niet van externe instanties. Daarom bepleit ik altijd een strategische aanpak bij het aanvragen van studiefinanciering als eerste en beste strategie. Universiteiten zijn niet allemaal hetzelfde als het gaat om de toekenning van studiefinanciering en, belangrijker nog, hoe ze die aan jouw student zullen toekennen.
Zelfs zeer slimme, hoogpresterende studenten worden soms toegelaten tot de universiteit zonder een cent aan beursgeld te ontvangen. Dat geldt met name hier in North Carolina, waar het openbare universiteitssysteem zich richt op het laag houden van de kosten (ten minste in verhouding tot het landelijk gemiddelde) voor alle studenten uit de staat, in plaats van het uitdelen van grote prestatiebeurzen aan enkelen. Het goede nieuws is dat deze inspanningen ervoor zorgen dat de universiteiten van UNC betaalbaar blijven voor veel gezinnen.
Maar wat doe je als je nog steeds een financieringsgat moet dichten? De meeste gezinnen zijn zich inmiddels bewust van de gevaren van te veel studieschuld. Zijn externe beurzen dan niet de meest voor de hand liggende manier om rond te komen? Misschien wel, misschien niet.
Als je hoopt externe beurzen te gebruiken om een deel van de studiekosten van je familie te dekken, zijn hier een paar dingen om te overwegen om te bepalen of ze voor jou geschikt zijn:
Externe beurzen zijn doorgaans kleine bedragen die niet verlengd kunnen worden.. Hoewel er wel grote particuliere beurzen bestaan, is de concurrentie daarvoor enorm. De meeste studenten zullen meer kans maken door zich te richten op kleinere, lokale beurzen. Als je een groot financieel tekort hebt, heb je mogelijk tientallen kleine externe beurzen nodig om dat in je eerste jaar aan te vullen – en als de meeste daarvan eenmalige beurzen zijn, moet je dat mogelijk in de daaropvolgende jaren herhalen. Voor het gemiddelde gezin zijn externe beurzen vooral nuttig voor het dekken van bijkomende kosten, zoals boeken of reiskosten, of voor zeer kleine tekorten in het collegegeld.
Het winnen van een externe studiebeurs is een kwestie van kansberekening. Realistisch gezien zal uw kind waarschijnlijk meer beurzen mislopen dan winnen. Hoe meer ze zich aanmelden, hoe groter de kans dat ze er in ieder geval een paar winnen. Dit betekent natuurlijk wel veel aanvragen en vaak veel schrijfwerk – bovenop het schoolwerk en andere activiteiten van de student. Vooral voor eindexamenleerlingen die net de hectische periode van de universiteitsaanmeldingen achter de rug hebben, is het misschien niet realistisch om te verwachten dat uw kind het aantal aanvragen indient dat nodig is om een goede beloning voor hun inspanningen te krijgen.
De tijdlijn kan lastig zijn. Er bestaan wel degelijk beurzen voor jongere leerlingen, en als je kind in de negende klas of zelfs op de middelbare school zin heeft om een paar essays te schrijven, ga er dan vooral voor! Maar de meeste externe beurzen zijn voor eindexamenleerlingen of studenten die al aan een universiteit studeren, wat de hoeveelheid werk die je tiener in de laatste maanden van de middelbare school moet verzetten, alleen maar vergroot. Als de beurzen die ze krijgen niet verlengbaar zijn, moeten ze mogelijk tijdens hun hele studie blijven solliciteren naar beurzen om een eventueel tekort aan collegegeld te kunnen betalen.
Het proces eist een emotionele tol. Afwijzing is voor niemand makkelijk, en de realiteit is dat als je tiener tientallen beurzen aanvraagt, hij of zij ongetwijfeld afwijzingen zal ervaren, misschien wel heel vaak. Je hoopt natuurlijk ook op een paar successen! Maar je kind zal misschien wel door moeilijke tijden moeten gaan om dat te bereiken. En van jaar tot jaar leven, constant aanvragen indienen omdat je bang bent dat je niet genoeg geld hebt om de studie af te maken, is voor niemand een ideale studententijd. Zorg ervoor dat je kind de veerkracht heeft om een zware klim aan te kunnen voordat je externe beurzen als een belangrijk onderdeel van je financieringsplan beschouwt. Sommige tieners houden van een uitdaging, maar voor velen kan dit proces demotiverend zijn. Dit wil niet zeggen dat externe beurzen nooit de moeite waard zijn. De meeste gezinnen merken dat hun tieners bereid en in staat zijn om een handvol beurzen aan te vragen, en ze zijn blij met wat ze krijgen en gebruiken dat geld voor kleine uitgaven of zakgeld. Dit is een prima aanpak – zolang je er maar niet op vertrouwt om een groot verschil te overbruggen tussen de kosten van de studie en wat je gezin kan betalen.
Voor sommige studenten is een parttimebaan een betrouwbaardere bron van inkomsten dan beurzen en levert het een veel bevredigender rendement op. Je krijgt extra punten als die baan bij een bedrijf is dat studiekostenvergoeding aanbiedt aan parttime medewerkers!
De allerbeste financiële strategie is om de financieringsmogelijkheden voor hoger onderwijs goed te kennen voordat je begint. Maak een realistisch budget en vergelijk dat budget met de nettoprijs van de universiteiten voordat je kind zich aanmeldt. Ga er niet vanuit dat beurzen het verschil zullen compenseren, zelfs niet als je een slimme tiener hebt.
Je strategie voor de financiering van je studie moet stress verminderen, niet vergroten. Wanneer je de realiteit van externe beurzen begrijpt, kun je een weloverwogen, op waarden gebaseerde beslissing nemen over inspanning versus opbrengst. Goed geïnformeerd zijn is altijd beter dan duimen en hopen op het beste!
ADVERTENTIE
