Cada semana, algún padre o madre me hace una pregunta que parece lógica.
- ¿Debería mi hija dejar la orquesta?
- ¿Deberíamos dejar que trabaje en lugar de que tome otro curso de nivel avanzado?
- ¿Debería mi hijo adolescente asistir al campamento de verano que ofrece créditos universitarios?
- ¿Deberíamos solicitar la admisión anticipada?
- ¿Debería mi hijo estudiar cálculo?
- ¿Deberíamos elegir la escuela más barata?
A primera vista, todas son preguntas de sí o no. Así que, naturalmente, los padres esperan una respuesta de sí o no. Pero cualquiera que haya trabajado conmigo el tiempo suficiente (o haya leído mi blog en Substack) ya sabe que ese no es mi estilo. Hay muy pocas preguntas que, en mi opinión, sean lo suficientemente sencillas como para responderlas de forma tan concisa.
En la mayoría de los casos, mi respuesta es: "Depende". (Generalmente seguida de más preguntas).
¿Qué tiene que ver Facebook con esto?
La mayoría de estas preguntas se disfrazan de preguntas de opinión cuando en realidad son preguntas contextuales. Respondo muchas preguntas en Facebook, y una que vi recientemente ejemplifica bien este principio.
La madre preguntó si, como administradora de una escuela en casa, debía incluir las descripciones de los cursos en la solicitud de admisión universitaria de su hijo/a. Existen dos posturas al respecto. Una sostiene que quienes educan en casa nunca deben enviar más información de la que se solicita explícitamente (y las universidades rara vez piden explícitamente las descripciones de los cursos). La otra afirma que las descripciones de los cursos son una forma importante de contextualizar la escuela y que siempre deben incluirse para demostrar la seriedad de la institución académica.
Yo digo: Depende.
- ¿La universidad solicitó las descripciones de los cursos? (En ese caso, sí, debe proporcionarlas).
- ¿El estudiante realizó muchos trabajos académicos poco convencionales?
- ¿Tu plan de estudios siguió un modelo de aprendizaje no tradicional, como la educación autodidacta, el aprendizaje basado en proyectos o la educación global?
- ¿Los títulos de tus cursos transmiten de forma clara y completa el material que se trató en el curso?
- ¿Las descripciones de los cursos realmente aportarán algo sustancial a la solicitud, o simplemente añadirán más palabras?
- Quizás lo más importante sea: ¿Qué tipo de universidad es esta y cómo evalúa esa institución en particular las solicitudes de estudiantes que estudian en casa?
En un foro público como Facebook, hay mucha gente que responde a preguntas como esta como si se tratara simplemente de una cuestión de opinión, como por ejemplo: ¿qué color de zapatos combina mejor con mi vestido? Afirman (con mucha seguridad) que creen que quien pregunta debería hacer X, Y o Z. Pero dar una respuesta definitiva a una pregunta contextual sin saber absolutamente nada sobre el estudiante o la universidad en cuestión no solo es especulativo, sino que perjudica gravemente tanto al padre o la madre como a su hijo adolescente.
La toma de decisiones acertadas depende del contexto.
No es que evite dar respuestas directas. Si una respuesta es realmente sencilla, ¡me facilita mucho el trabajo! No respondo con más preguntas porque me guste jugar con los padres o frustrarlos. La verdad es que no puedo dar un buen consejo sin comprender bien la situación, sin conocer todos los detalles. Y los detalles de su familia no son los mismos que los de la familia de enfrente o de la otra punta de la ciudad.
La mayoría de los padres anhelan que exista una fórmula para tomar decisiones importantes con sus hijos adolescentes. Simplemente quieren saber que están haciendo lo correcto y que no están fallando a sus hijos ni cerrándoles puertas importantes al elegir el camino equivocado.
Como consejera y como madre, realmente lo creo. He pasado muchas noches deseando tener una bola de cristal.
Pero las decisiones acertadas no surgen de un pensamiento mecánico. Surgen del contexto, de examinar todas las perspectivas de la decisión y comprender cómo esas perspectivas interactúan con la realidad, con tus propios valores personales y con la persona que es y en la que se está convirtiendo tu alumno.
Estas decisiones surgen de la confianza en uno mismo y en el adolescente para tomar la mejor decisión posible con la información disponible en este momento, y de tener la fortaleza para cambiar de rumbo más adelante si fuera necesario.
El objetivo no es memorizar mejores respuestas, sino formular mejores preguntas. Esa convicción ha moldeado no solo mi trabajo como terapeuta, sino también mi libro. Admisiones auténticas: Una guía estratégica para la universidad dirigida a familias que optan por la educación en casa y que se toman las cosas en serio. Más que nada, quería que las familias que educan en casa se llevaran mejores preguntas para formular durante el proceso de búsqueda de universidad:
- ¿Qué problema estamos resolviendo realmente?
- ¿Qué estamos dando por sentado?
- ¿Qué aspecto tendría esto dentro de diez años?
- ¿Quién debería asumir la responsabilidad de esta decisión?
- ¿Qué facilita —o dificulta— esta decisión en el futuro?
Las mejores preguntas casi siempre conducen a mejores decisiones. Y aquí está el secreto: si haces buenas preguntas ahora, las probabilidades de tener que cambiar de rumbo más adelante se reducen drásticamente, porque cada decisión difícil también sirve de práctica para la siguiente. Con el tiempo, no solo estarás creando una lista de universidades o eligiendo asignaturas. Estarás desarrollando el criterio en el que te apoyarás cuando las cosas se pongan más difíciles.
Y aún mejor que desarrollar tu propio criterio, estás sirviendo de modelo y fomentando ese criterio en tu adolescente.
Los padres sabios no son los que siempre saben la respuesta correcta, sino los que aprenden a formular las preguntas que revelan las respuestas adecuadas para su familia.
