매주 어딘가에서 어떤 학부모가 제게 논리적으로 들리는 질문을 합니다.
- 내 딸이 오케스트라를 그만둬야 할까요?
- AP 과목을 하나 더 수강하는 대신 일을 하도록 시키는 게 좋을까요?
- 내 십대 자녀가 대학 학점을 받을 수 있는 여름 캠프에 참가해야 할까요?
- 조기 전형에 지원해야 할까요?
- 내 아들이 미적분학을 배워야 할까요?
- 더 저렴한 학교를 선택해야 할까요?
겉으로 보기에는 모두 예/아니오로 답할 수 있는 질문들입니다. 그래서 부모님들은 당연히 예/아니오로 답할 수 있는 답변을 기대합니다. 하지만 저와 오랫동안 함께 일해 오셨거나 제 서브스택을 읽어보신 분들은 제가 그런 식으로 질문하는 스타일이 아니라는 것을 이미 알고 계실 겁니다. 제 생각에 그렇게 간결하게 답할 수 있을 만큼 간단한 질문은 거의 없습니다.
대개 제 대답은 "상황에 따라 다릅니다."입니다. (그리고 보통 더 많은 질문이 이어지죠.)
페이스북과 무슨 관련이 있을까요?
이런 유형의 질문들은 대부분 의견을 묻는 질문처럼 보이지만 실제로는 맥락에 관한 질문입니다. 저는 페이스북에서 많은 질문을 받는데, 최근에 본 질문 하나가 이 원리를 잘 보여줍니다.
학부모는 홈스쿨링 관리자로서 학생의 대학 지원서에 교과목 설명서를 제출해야 하는지 여부에 대해 문의했습니다. 이 주제에 대해서는 두 가지 견해가 있습니다. 하나는 홈스쿨링 지원자는 명시적으로 요청된 정보 이상을 제출해서는 안 된다는 것이고(대학에서 교과목 설명서를 명시적으로 요구하는 경우는 드뭅니다), 다른 하나는 교과목 설명서가 홈스쿨링 교육의 맥락을 제공하는 중요한 방법이며, 교육 기관으로서의 진정성을 보여주는 수단으로 항상 포함해야 한다는 것입니다.
제 생각에는 상황에 따라 다릅니다.
- 대학에서 강의 설명서를 요청했나요? (그렇다면 제출해야 합니다.)
- 그 학생은 틀에 박히지 않은 독창적인 과제들을 많이 이수했나요?
- 당신의 수업 과정은 비정규 교육, 프로젝트 기반 학습 또는 세계 교육과 같은 비전통적인 학습 모델을 따랐습니까?
- 수강 과목 제목이 수업에서 다룬 내용을 명확하고 완벽하게 전달하고 있습니까?
- 강의 설명이 지원서에 실질적인 도움이 될까요, 아니면 단순히 단어만 늘어날까요?
- 아마도 가장 중요한 질문은 이 대학이 어떤 유형의 대학이며, 해당 기관은 홈스쿨링 지원서를 어떻게 평가하는가일 것입니다.
페이스북 같은 공개 포럼에서는 많은 사람들이 "어떤 색깔 신발이 내 드레스에 가장 잘 어울릴까요?"와 같은 질문에 마치 순전히 의견의 문제인 것처럼 대답합니다. 그들은 (매우 확신에 차서) 질문자가 X, Y, 또는 Z를 해야 한다고 주장할 것입니다. 하지만 학생이나 해당 대학에 대해 아무것도 모르는 상태에서 맥락이 있는 질문에 확정적인 답을 내놓는 것은 추측에 불과할 뿐만 아니라, 부모와 자녀에게 실질적이고 잠재적으로 해로운 결과를 초래할 수 있습니다.
좋은 의사결정은 상황에 따라 달라진다
제가 솔직한 답변을 피하는 게 아닙니다. 오히려 답변이 정말 명확할수록 제 일이 더 수월해지죠! 제가 질문으로 답하는 건 부모님들을 골탕 먹이거나 짜증 나게 하려는 게 아닙니다. 사실, 상황을 명확히 이해하고 모든 사실을 알지 못하면 현명한 조언을 드릴 수 없기 때문입니다. 그리고 여러분 가족의 상황은 옆집이나 다른 동네 가족의 상황과 다를 수 있습니다.
대부분의 부모는 십대 자녀와 중요한 결정을 내릴 때 참고할 수 있는 공식이 있기를 간절히 바랍니다. 그저 자신이 옳은 선택을 하고 있는지, 잘못된 길을 택함으로써 자녀를 실망시키거나 소중한 기회를 놓치고 있는 것은 아닌지 알고 싶어 할 뿐입니다.
상담가로서, 그리고 엄마로서 저는 진심으로 그렇게 생각합니다. 미래를 내다볼 수 있는 수정 구슬이 있었으면 하고 바라며 밤을 지새운 적이 많습니다.
하지만 확신에 찬 결정은 정형화된 사고에서 나오는 것이 아닙니다. 그것은 맥락에서, 결정의 모든 측면을 검토하고 그러한 측면들이 현실, 자신의 개인적인 가치관, 그리고 학생의 현재 모습과 앞으로 어떻게 변화해 나갈지를 이해하는 데서 나옵니다.
이러한 결정은 현재 이용 가능한 정보를 바탕으로 최선의 결정을 내릴 수 있다는 자신과 십대 자녀에 대한 믿음, 그리고 나중에 필요할 경우 방향을 바꿀 수 있는 용기에서 비롯됩니다.
목표는 더 나은 답을 암기하는 것이 아니라, 더 나은 질문을 하는 것입니다. 이러한 신념은 제 상담 활동뿐만 아니라 제 책에도 큰 영향을 미쳤습니다. 진정한 입학: 사려 깊은 홈스쿨링 가정을 위한 대학 진학 전략 가이드. 무엇보다도, 저는 홈스쿨링 가정들이 대학 진학 과정을 헤쳐나가면서 더 나은 질문들을 할 수 있게 되기를 바랐습니다.
- 우리가 실제로 해결하고 있는 문제는 무엇일까요?
- 우리는 무엇을 가정하고 있는 걸까요?
- 10년 후의 모습은 어떨까요?
- 이 결정은 누가 내려야 할까요?
- 이 결정은 나중에 어떤 상황을 더 쉽게 만들까요, 아니면 더 어렵게 만들까요?
더 나은 질문은 거의 항상 더 나은 결정으로 이어집니다. 그리고 여기 숨겨진 비밀이 하나 있습니다. 지금 좋은 질문을 하고 있다면, 나중에 방향을 바꿔야 할 가능성이 크게 줄어듭니다. 왜냐하면 모든 어려운 결정은 다음 결정을 위한 연습이 되기 때문입니다. 시간이 흐르면서 여러분은 단순히 대학 목록을 만들거나 수업을 선택하는 것이 아닙니다. 더 중요한 순간에 의지할 판단력을 키우게 되는 것입니다.
그리고 자신의 판단력을 기르는 것보다 더 좋은 것은, 십대 자녀에게 판단력을 보여주는 본보기가 되고 그들의 판단력을 키워준다는 것입니다.
현명한 부모는 항상 정답을 아는 사람이 아닙니다. 그들은 가족에게 맞는 정답을 찾아내는 질문을 던지는 법을 배우는 사람들입니다.
