Todavía recuerdo el momento en que entramos a nuestra primera conferencia de NCHE. Era 2005, nuestra hija mayor tenía cinco años y Dana y yo ya habíamos decidido educarla en casa, aunque no teníamos ni idea de cómo sería en la práctica. Nos encontramos con miles de familias reunidas con una visión compartida, padres que asumían la responsabilidad de la educación de sus hijos y ponentes que presentaban una imagen clara y convincente de lo que podía ser la educación en casa. Fuimos en busca de material didáctico, pero nos fuimos con algo mucho más valioso. Nos dimos cuenta de que formábamos parte de algo significativo, y ese momento marcó nuestro camino.
En las últimas dos décadas, la educación en casa ha sido una de las mayores bendiciones de nuestras vidas. Dana y yo ya hemos visto a cinco de nuestros hijos independizarse —cuatro de ellos casados— y aún tenemos cuatro en casa. A lo largo de todos estos años, lo que más hemos valorado ha sido el tiempo que hemos pasado juntos, las relaciones que hemos construido y la oportunidad de guiar espiritualmente a nuestros hijos a diario. La educación en casa no es solo una opción educativa; es una forma de vida. En cada etapa de este camino, NCHE ha estado presente.
Aproximadamente diez años después de aquella primera conferencia, Dana y yo comenzamos a colaborar con NCHE como enlaces regionales. Poco después, me pidieron que fuera director de medios, y en 2017 asumí la presidencia. En ese entonces, también ejercía el ministerio pastoral. Habíamos ayudado a fundar una iglesia en Boone en 2005, y el ministerio era nuestra vocación. Pero en 2018, mientras buscábamos la guía del Señor para el futuro, sucedió algo inesperado. De camino a casa después de una reunión de la junta directiva de NCHE, Debbie Mason me llamó y me preguntó si consideraría ser director ejecutivo de NCHE a tiempo completo. Mientras Dana y yo orábamos y la junta accedía a extenderme la invitación, quedó claro que no se trataba simplemente de una oportunidad, sino de la guía de Dios para nuestra siguiente etapa ministerial.
Ha sido un privilegio trabajar junto a un equipo extraordinario. Estoy especialmente agradecido a Spencer y Debbie Mason, cuyas décadas de liderazgo ejemplar han contribuido a que NCHE sea lo que es hoy. Su compromiso con esta misión ha impactado a generaciones de familias, incluida la nuestra. La mayoría de los miembros actuales de nuestra junta directiva también han servido fielmente durante muchos años, y agradezco su dedicación a las familias que optan por la educación en el hogar. Esa es, en esencia, la historia de NCHE: un liderazgo fiel a lo largo del tiempo que genera un impacto duradero. Carolina del Norte es uno de los mejores estados del país para la educación en el hogar, y esto no es casualidad. Es el resultado de décadas de visión, sacrificio y servicio de personas dispuestas a dar un paso al frente y liderar.
Mientras escribo esto, estoy dejando mi cargo como presidente de la junta directiva de NCHE, aunque seguiré desempeñándome como director ejecutivo. En mayo, Rick Madl asumirá la presidencia. Este cambio representa nuestro crecimiento y la continua expansión del liderazgo dentro de NCHE. Es un recordatorio de que este trabajo siempre ha sido más grande que cualquier persona y que continuará a medida que nuevos líderes se presenten para servir.
Si bien tenemos mucho que agradecer, también estamos entrando en una época que exige convicción y un liderazgo firme. En todo el país, la educación en el hogar se enfrenta a nuevos desafíos. Algunos abogan por la financiación gubernamental de la educación en el hogar mediante becas y cuentas de ahorro para la educación (ESA, por sus siglas en inglés), a menudo sin reconocer las consecuencias a largo plazo. Otros presionan para que se incremente la regulación con el pretexto de proteger a los niños. Estos no son problemas menores; atentan contra los cimientos mismos de lo que ha fortalecido la educación en el hogar: la libertad, la flexibilidad y la autoridad de los padres para dirigir la educación de sus hijos. Lo que se ha construido a lo largo de décadas debe protegerse ahora para el futuro.
Y eso nos lleva de vuelta al origen de esta historia. Una joven familia que asiste a una conferencia y se da cuenta de que forma parte de algo más grande que ellos mismos. Esa historia se ha repetido miles de veces. Algunos de ustedes que leen esto apenas comienzan su camino en la educación en casa, y tal vez aún no se den cuenta del alcance total del apoyo, el aliento y el liderazgo que NCHE tiene a su disposición. Otros, en cambio, llevan muchos años recorriendo este camino y han experimentado de primera mano las bendiciones de la educación en casa y la fortaleza de esta comunidad.
Sin importar en qué etapa de tu camino te encuentres, espero que consideres la necesidad de liderazgo futuro. Si NCHE ha servido a tu familia, si esta comunidad ha fortalecido tu experiencia de educación en el hogar y si crees en la importancia de proteger la libertad de educar en casa, te animo a que consideres en oración cómo Dios te está llamando a servir. Esto comenzará en tu propio hogar e iglesia, y puede extenderse a servir a un grupo local de educación en el hogar o a otras familias de tu comunidad. Para algunos, puede implicar asumir roles de liderazgo en NCHE o participar más directamente en la protección de la libertad de educar en casa en nuestro estado y nación.
Necesitamos padres que no solo estén comprometidos con la educación en casa de sus propios hijos, sino que también estén dispuestos a invertir en la comunidad de educación en casa en general por el bien de la próxima generación. Si sientes esa vocación, me encantaría conocer tu historia. Puedes contactarme directamente en matthew.mcdill@nche.com. Con gusto me pondré en contacto contigo, responderé tus preguntas y te ayudaré a considerar cómo puedes colaborar. También puedes dar el primer paso completando nuestra solicitud de voluntariado en nche.com/partner/serve.
Para nuestra familia, lo que comenzó como la decisión de educar a nuestros hijos en casa se ha convertido en una vocación para apoyar y fortalecer a otras familias. Al reflexionar sobre la última década de liderazgo, me siento profundamente agradecida por las personas que Dios ha usado, las puertas que ha abierto y las vidas que ha transformado. Oro para que, con su ayuda, los mejores días de este movimiento de educación en casa aún estén por venir.
