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Ich erinnere mich noch genau an den Moment, als wir unsere erste NCHE-Konferenz betraten. Es war 2005, unsere älteste Tochter war fünf Jahre alt, und Dana und ich hatten uns bereits für Homeschooling entschieden – wir hatten nur keine Ahnung, wie das in der Praxis aussehen würde. Wir trafen auf Tausende von Familien, die sich mit einer gemeinsamen Vision versammelt hatten: Eltern, die Verantwortung für die Bildung ihrer Kinder übernahmen, und Referenten, die ein klares und überzeugendes Bild davon zeichneten, was Homeschooling sein kann. Wir kamen, um Lehrpläne zu finden, gingen aber mit etwas viel Größerem. Uns wurde bewusst, dass wir Teil von etwas Bedeutendem waren, und dieser Moment prägte unseren weiteren Weg.
In den letzten zwei Jahrzehnten war Homeschooling einer der größten Segen in unserem Leben. Dana und ich haben fünf unserer Kinder erfolgreich ins Erwachsenenleben begleitet – vier von ihnen sind verheiratet – und vier leben noch bei uns. Über all die Jahre hinweg haben wir vor allem die gemeinsame Zeit, die entstandenen Beziehungen und die Möglichkeit, unsere Kinder täglich zu fördern, geschätzt. Homeschooling ist nicht nur eine Bildungsentscheidung, sondern eine Lebensweise. NCHE hat uns auf diesem Weg in jeder Phase unterstützt.
Etwa zehn Jahre nach dieser ersten Konferenz begannen Dana und ich, als regionale Verbindungsleute für NCHE tätig zu sein. Kurz darauf wurde ich gebeten, die Medienleitung zu übernehmen, und 2017 übernahm ich schließlich das Amt des Präsidenten. Zu dieser Zeit war ich auch im pastoralen Dienst tätig. Wir hatten 2005 beim Aufbau einer Gemeinde in Boone mitgewirkt, und der Dienst war unsere Berufung. Doch 2018, als wir Gottes Führung für unsere weitere Arbeit suchten, geschah etwas Unerwartetes. Auf dem Heimweg von einer NCHE-Vorstandssitzung rief Debbie Mason an und fragte, ob ich mir vorstellen könnte, die Position des hauptamtlichen Geschäftsführers von NCHE zu übernehmen. Während Dana und ich beteten und der Vorstand zustimmte, mir die Einladung auszusprechen, wurde uns klar, dass dies nicht einfach nur eine Gelegenheit war – es war Gottes Führung für unsere nächste Phase im Dienst.
Es war mir eine Ehre, mit einem so außergewöhnlichen Team zusammenzuarbeiten. Mein besonderer Dank gilt Spencer und Debbie Mason, deren jahrzehntelange, treue Führung NCHE zu dem gemacht hat, was es heute ist. Ihr Engagement für diese Mission hat Generationen von Familien – darunter auch unsere – geprägt. Die meisten unserer aktuellen Vorstandsmitglieder engagieren sich ebenfalls seit vielen Jahren treu, und ich bin dankbar für ihre große Leidenschaft für Familien, die ihre Kinder zu Hause unterrichten. Genau das ist die Geschichte von NCHE: Treue Führung über Jahre hinweg, die nachhaltige Wirkung erzielt. North Carolina ist einer der besten Bundesstaaten der USA für Homeschooling, und das ist kein Zufall. Es ist das Ergebnis jahrzehntelanger Visionen, Opferbereitschaft und des Engagements von Menschen, die bereit waren, Verantwortung zu übernehmen und voranzugehen.
Während ich dies schreibe, scheide ich aus meiner Funktion als Präsident des NCHE-Vorstands aus, bleibe aber weiterhin als Geschäftsführer tätig. Im Mai wird Rick Madl das Präsidentenamt übernehmen. Dieser Wechsel symbolisiert unser Wachstum und die kontinuierliche Erweiterung der Führungsebene innerhalb von NCHE. Er erinnert uns daran, dass diese Arbeit schon immer größer war als jede einzelne Person und dass sie auch in Zukunft fortgesetzt wird, wenn neue Führungskräfte Verantwortung übernehmen.
Wir haben vieles, wofür wir dankbar sein können, doch wir stehen auch vor einer Zeit, die Überzeugung und starke Führung erfordert. Im ganzen Land sieht sich das Homeschooling neuen Herausforderungen gegenüber. Manche plädieren für staatliche Fördermittel wie Stipendien und Bildungssparguthaben, oft ohne die langfristigen Folgen zu bedenken. Andere drängen unter dem Vorwand des Kinderschutzes auf verstärkte Regulierung. Das sind keine Kleinigkeiten; sie greifen die Grundpfeiler dessen an, was das Homeschooling so stark gemacht hat: Freiheit, Flexibilität und die Autorität der Eltern, die Bildung ihrer Kinder selbst zu gestalten. Was über Jahrzehnte aufgebaut wurde, muss nun für die Zukunft bewahrt werden.
Und damit sind wir wieder am Anfang dieser Geschichte. Eine junge Familie besucht eine Konferenz und erkennt, dass sie Teil von etwas Größerem ist. Diese Geschichte hat sich schon tausendfach wiederholt. Manche von Ihnen, die dies lesen, stehen erst am Anfang Ihrer Homeschooling-Reise und sind sich vielleicht noch nicht des vollen Umfangs der Unterstützung, Ermutigung und Führung bewusst, die Ihnen durch NCHE zur Verfügung stehen. Andere von Ihnen gehen diesen Weg schon seit vielen Jahren und haben die Vorteile des Homeschoolings und die Stärke dieser Gemeinschaft selbst erfahren.
Wo auch immer Sie sich auf Ihrem Weg befinden, ich hoffe, Sie denken über die Notwendigkeit zukünftiger Führungsaufgaben nach. Wenn NCHE Ihrer Familie gedient hat, wenn diese Gemeinschaft Ihren Weg im Homeschooling gestärkt hat und wenn Sie die Bedeutung des Schutzes der Homeschooling-Freiheit anerkennen, möchte ich Sie ermutigen, im Gebet darüber nachzudenken, wie Gott Sie zum Dienen beruft. Dies beginnt in Ihrem eigenen Zuhause und Ihrer Gemeinde und kann sich zur Mitarbeit in einer lokalen Homeschooling-Gruppe oder anderen Familien in Ihrer Umgebung ausweiten. Für manche mag es bedeuten, Führungsrollen bei NCHE zu übernehmen oder sich direkter für den Schutz der Homeschooling-Freiheit in unserem Bundesland und unserem Land einzusetzen.
Wir brauchen Eltern, die sich nicht nur dem Homeschooling ihrer eigenen Kinder verschrieben haben, sondern auch bereit sind, sich für die gesamte Homeschooling-Community zu engagieren – zum Wohle der nächsten Generation. Wenn Sie sich berufen fühlen, würde ich mich freuen, Ihre Geschichte zu hören. Bitte kontaktieren Sie mich direkt unter matthew.mcdill@nche.com. Ich stehe Ihnen gerne für Fragen zur Verfügung und helfe Ihnen dabei, herauszufinden, wie Sie sich einbringen können. Sie können auch gleich einen ersten Schritt machen und unseren Freiwilligenantrag unter nche.com/partner/serve ausfüllen.
Was für unsere Familie mit der Entscheidung für Homeschooling begann, ist zu einer Berufung geworden, andere Familien zu unterstützen und zu stärken. Wenn ich auf das vergangene Jahrzehnt meiner Führungsrolle zurückblicke, bin ich voller Dankbarkeit – für die Menschen, die Gott gebraucht hat, die Türen, die er geöffnet hat, und die Leben, die er verändert hat. Ich bete, dass mit Ihrer Hilfe die besten Tage dieser Homeschooling-Bewegung noch vor uns liegen.
